O navă spațială a NASA s-a prăbușit, luni, pe suprafaţa unui asteroid de dimensiunea unui stadion de fotbal, în cadrul primului „test de apărare planetară” al agenției. Experții au vrut să afle dacă un corp de mari dimensiuni care se îndreaptă spre Pământ ar putea fi deviat, transmite The Guardian.
Vehiculul de milioane de dolari al NASA s-a proiectat în asteroidul Dimorphos, situat la aproximativ 11 milioane de kilometri de Pământ, cu o viteză de peste 20.000 de kilometri pe oră.
Testul NASA, numit DART, a fost surprins în imagini spectaculoase transmise în direct de nava spațială. În imagini, s-a putut vedea cum nava se apropie de asteroid, dezvăluind suprafața sa gri, presărată de pietricele. Filmarea s-a oprit în momentul exploziei.
Echipele NASA s-au îmbrățisat de bucurie în momentul când impactul a fost confirmat.
La scurt timp după impact, Lori Glaze, director de ştiinţe planetare la NASA, a declarat că am intrat într-o „nouă eră a omenirii”.
„Am intrat într-o nouă eră, în care avem potenţial capacitatea de a ne proteja de un impact periculos de asteroizi. Ce lucru uimitor. Nu am avut niciodată această capacitate până acum”, a spus Glaze.
La rândul ei, Elena Adams, inginer al misiunii, a spus că „pământenii pot acum dormi liniştiţi”.
Testul de apărare planetară al NASA a costat 325 de milioane de dolari. Dimorphos, de aproximativ 160 de metri în diametru, nu reprezintă nicio ameninţare pentru Pământ. Testul își propune să determine dacă prăbușirea intenționată a unei nave spațiale într-un asteroid este o modalitate eficientă de a-i schimba traiectoria, în cazul în care un asemenea corp ceresc ameninţă să ne lovească planeta.
Experții vor putea confirma că traiectoria asteroidului a fost într-adevăr modificată după observări cu ajutorul telescoapelor, care vor dura până la câteva săptămâni.
„Vrem să avem o șansă mai mare decât au avut dinozaurii în urmă cu 65 de milioane de ani”, a declarat purtătorul de cuvânt al NASA, Glen Nagle, referindu-se la teoria conform căreia reptilele preistorice care au trăit cândva pe Pământ au dispărut când un asteroid a lovit planeta.
