MLB caută „cea mai bună formă de baseball” prin creșterea ritmului

De ani de zile, baseball-ul a trebuit să facă față unor plângeri sâcâitoare.

În timp ce jocurile se întindeau în mod regulat peste marcajul celor trei ore, în timp ce confruntările lungi între aruncători și batători au devenit norma, mulți au început să se întrebe: „Distracția Americii” devenea prea lentă, prea plictisitoare și prea îndepărtată de ceea ce își doresc fanii moderni ?

Așadar, când Major League Baseball (MLB) a anunțat că face schimbări pe care comisarul Robert Manfred a promis că vor contribui la „readucerea celei mai bune forme de baseball” în acest an, expertul american în sport Randy Roberts a spus că nu a fost surprins.

„Baseball-ul are o istorie de schimbare a regulilor sale. Regulile nu au fost niciodată scrise în piatră. Nu au venit de pe Muntele Sinai”, a spus Roberts, un distins profesor de istorie la Universitatea Purdue.

„Veți avea întotdeauna ceea ce sunt cunoscuți ca genul de puriști ai baseballului care simt că jocul nu ar trebui să se schimbe niciodată”, a spus el pentru Al Jazeera. „Dar jocul se schimbă și evoluează.

„În general, cred că accelerarea jocului și crearea mai multă acțiune sunt lucruri bune.”

Schimbarile

„Crearea mai multă acțiune” într-un sport ale cărui rădăcini în Statele Unite datează din secolul al XVIII-lea a fost impulsul pentru seria de schimbări pe care MLB le-a introdus pentru sezonul său 2023, care a început oficial la sfârșitul lunii martie.

„Este de datoria noastră să oferim fanilor noștri cea mai bună versiune a jocului”, a spus Manfred la sfârșitul sezonului trecut, adăugând că liga are „optimism fără margini” pentru viitorul baseballului.

MLB, compusă din 29 de echipe din SUA și una din Canada, a mărit bazele și a impus restricții asupra modului în care jucătorii defensivi pot fi poziționați pe teren (așa-numitele „limite de schimbare”) într-un efort de a obține mai multe mingi în joc și încurajează furturile.

Totuși, cea mai captivantă diferență a fost utilizarea așa-numitului „ceasul de teren” pentru a accelera timpul dintre terenuri – un sistem de conducere a unei ligi descris ca fiind „probabil cea mai mare schimbare care a fost făcută în baseball în majoritatea viețile noastre”.

Lanciorii MLB au acum 20 de secunde pentru a-și scoate terenurile atunci când echipa ofensivă are alergători la bază și 15 secunde când nu au. Anterior, nu exista o limită stabilită; aruncătorii puteau să-și dezvăluie apelurile de lansare ale receptorului lor – sau să arunce mingea la o bază pentru a „verifica” un alergător – de câte ori doreau, extinzând la bataie.

Acum, dacă un lanț depășește timpul permis, o minge va fi acordată batetorului, care trebuie, de asemenea, să urmeze reguli noi, legate de timp, la farfurie – inclusiv abilitatea de a acorda doar un timeout per bată.

Manfred le-a spus reporterilor în septembrie că schimbările au venit după cercetări ample despre ceea ce spera să vadă publicul de baseball: „Numărul unu, fanii vor jocuri cu un ritm mai bun. În al doilea rând, fanii vor mai multă acțiune, mai multe mingi în joc. Și numărul trei, fanii vor să vadă mai mult din atletismul marilor noștri jucători.”

Afaceri de baseball

Tim DeSchriver, profesor asociat de management sportiv la Universitatea din Delaware, a declarat că eforturile de a face baseballul mai atrăgător vine din moment ce jocul a fost „în cel mai bun caz să-și mențină propriul, dar nu a crescut” în SUA, ca și alte sporturi, cum ar fi Fotbal american, baschet și fotbal.

Scopul, a spus el, este „de a-l face un produs mai comercializabil”, în special în rândul fanilor mai tineri. Liga spera, de asemenea, să încurajeze mai mulți oameni să urmărească jocuri la televizor, deoarece ofertele de difuzare naționale și locale reprezintă o mare parte din veniturile MLB.

„Cu siguranță cred că nu a fost doar „Trebuie să facem acest lucru mai distractiv pentru fanii care sunt pe scaune”, ci și audiența TV”, a spus DeSchriver pentru Al Jazeera. „Au fost jocuri World Series care se terminau la 12:30, ora 1 dimineața. Este greu să câștigi tinerii fani dacă dorm.”

Alte ligi sportive profesioniste au implementat modificări ale regulilor în trecut pentru a încerca să atragă și un public mai mare.

Liga Națională de Fotbal (NFL) a interzis jucătorilor defensivi să interfereze cu receptorii larți – o regulă care a încurajat aruncări mai interesante în josul terenului, a spus DeSchriver, ca exemplu. Iar arbitrii din Asociația Națională de Baschet (NBA) se grăbesc să numească faulturi de reținere, oferind vedetelor ligii șansa de a se muta și de a marca mai liber.

„În ultimii câțiva ani, am văzut că numărul de puncte marcate în NBA pe meci a crescut destul de mult”, a spus el. „Cineva ar prefera să vadă un joc 115-110 decât un joc 80-75.”

Relieful echipei Houston Astros, Ryan Pressly, susține o încălcare a cronometrului de teren (Matt Blewett/USA TODAY Sports) „O nouă normalitate”

Dar într-un sport care este atât de strâns legat de cultura americană, schimbările în baseball au întâlnit adesea rezistență și chiar dispreț. Cu toate acestea, majoritatea fanilor păreau să fi salutat schimbările MLB din acest sezon – chiar și în ciuda unor sughițuri timpurii.

O consecință neprevăzută a jocurilor mai rapide a fost o scădere a vânzărilor de bere pe stadioane, au raportat instituțiile de presă din SUA, împingând unele echipe să extindă vânzările peste limita tipică din a șaptea repriză.

Iar cei mai afectați de ceasul de teren – ulciorii înșiși – au recunoscut că sunt pe o curbă de învățare. Unii s-au plâns că sunt plini de vânt și că s-au grăbit terenurile pentru a evita o încălcare în primele săptămâni ale sezonului, stârnind îngrijorări cu privire la potențialul de accidentare.

Dar cei mai mulți au spus că este o chestiune de a te obișnui cu cronometrul.

„Cred că este unul dintre cele mai bune lucruri care i s-au întâmplat baseball-ului să-l modifice, să-l faci puțin mai incitant, să-l faci puțin mai rapid”, a spus managerul Detroit Tigers, AJ Hinch, la postul local de radio sportiv 97.1 The Ticket la începutul lunii aprilie despre schimbarile.

„Trebuie să devenim un pic mai atletici pentru a profita de componenta de furt de baze, dar mă considerăm un credincios în faptul că acest lucru este bun pentru joc – dacă ne putem gândi că este noua noastră normalitate. și nu așa cum a fost înainte”, a spus Hinch.

De asemenea, aceasta nu este prima dată când MLB adaptează jocul.

Anul trecut, echipelor din National League MLB li s-a permis să folosească lovitori desemnați (DH-uri) – jucători care bat în locul unui pitcher, dar nu iau terenul pentru a juca apărare – pentru prima dată, la zeci de ani după ce Liga Americană a început să folosească DH-uri. . Și din 2020, echipele au început fiecare repriză suplimentară cu un jucător („alergătorul automat”) pe baza a doua într-o altă încercare de a accelera jocurile.

Cum se schimbă jocul?

Potrivit lui DeSchriver, era prea devreme pentru a spune modul în care noile reguli au afectat participarea la jocuri și ratingurile TV. „Aprilie este întotdeauna o lună dificilă pentru baseball, mai ales în orașele mai nordice doar din cauza vremii. Cred că probabil vom ști mai multe până la sfârșitul lui mai, sau cândva în iunie, dacă va avea într-adevăr un impact asupra interesului fanilor”, a spus el pentru Al Jazeera.

Totuși, Jeremy Losak, profesor asistent în analiză sportivă la Universitatea Syracuse, a spus că, deși datele rămân limitate atât de la începutul noului sezon, schimbările păreau deja să schimbe jocul în sine.

„Observăm o reducere de aproape 20 la sută a timpului mort dintre terenuri”, a spus el pentru Al Jazeera, timpii de joc scăzând în medie de la peste trei ore până la „oriunde între două și jumătate. la trei ore”.

Un arbitru declară o încălcare a cronometrului de teren în timpul unui joc de pe Yankee Stadium (Brad Penner-USA TODAY Sports)

Un meci MLB de nouă reprize a durat în medie trei ore și patru minute în 2022, iar până acum a scăzut la două ore și 37 de minute în acest sezon, potrivit datelor publicate de ligă pe 21 aprilie.

Încercările de bază furate au crescut cu 30%, a spus Losak, în timp ce 80% dintre aceste încercări au avut succes – o creștere „drastică” de aproximativ 40%. Plimbările au crescut, de asemenea, dar el a spus că probabil că acest lucru ar putea fi atribuit parțial ulciorilor care sunt mai grăbiți cu ceasul de teren.

„Cred că va exista mult mai multă diversitate în ceea ce privește tipul de joc pe care îl vedem. În anii 2010, am văzut această schimbare masivă către jucătorul cu „trei rezultate adevărate” – jucători care fac lovituri, merg pe jos sau bat home run”, a spus Losak.

„Cu aceste reguli, ar trebui să existe acum un stimulent pentru a încuraja mai multe persoane singure și, în general, doar pentru a ajunge la bază.”

Acest lucru a fost repetat de Roberts, care a spus că schimbările vor crește perspectiva de joc de simplu și inventive defensive și pe bază – elemente de baseball despre care el a spus că au fost din istorie unele dintre cele mai interesante.

„Mă pot gândi la meciuri de teren care, într-un anumit fel, au fost mult mai interesante decât home run-urile”, a spus el, arătând spre „cel mai mare exemplu” în acest sens ca „cel mai bun exemplu” pe care Willie Mays a făcut-o peste umăr în timpul Seriei Mondiale din 1954.

„Este doar o evoluție a jocului”, a adăugat Roberts despre noile reguli. „Și dacă este popular, dacă înseamnă că apar mai mulți oameni, dacă creează mai multă acțiune, va rămâne.”

Sursa – www.aljazeera.com

Articolul MLB caută „cea mai bună formă de baseball” prin creșterea ritmului apare prima dată în Jurnalul National.