După ani de criză, poate China să-și reînvie golurile înalte de fotbal?

Cu un an înainte ca înflăcăratul fan al fotbalului Xi Jinping să devină președintele Chinei, el a precizat deja că decenii de rezultate slabe în sport din partea celei mai populate țări din lume trebuiau să se încheie.

În 2011, Xi i-a spus unui politician din Coreea de Sud, un vecin mult mai mic, cu un palmares fotbalistic mult mai bun, că are trei dorințe: ca China să se califice la Cupa Mondială pentru prima dată de la debutul ei din 2002, apoi să găzduiască turneul. și, în cele din urmă, să-l câștige.

Un plan detaliat a fost anunțat în 2016, care a stabilit ca țintă ca China să devină o putere de top fotbalistică asiatică până în 2030 și o forță globală de top până în 2050.

Fotbalul nu a fost o prioritate recentă pentru Xi, care a avut probleme mai stringente de rezolvat.

La mult timp după ce restul lumii a ieșit din pandemia globală, politica „zero-COVID” a președintelui – menită să elimine virusul, mai degrabă decât să trăiască cu el – a însemnat impunerea unora dintre cele mai restrictive blocaje din lume. Economia a suferit, de asemenea, o scădere bruscă în ultimii ani, iar fotbalul a fost lovit de o serie de acuzații de corupție.

A lăsat fotbalul chinez ferm în stagnare.

„Nimeni nu mai menționează ambițiile de superputere din fotbal sau obiectivele pe termen lung după ani tumultuosi în care COVID nu a fost singura problemă”, a declarat Bi Yuan, un consultant sportiv din Beijing, pentru Al Jazeera.

Odată cu redeschiderea în sfârșit a economiei și a granițelor Chinei, pe măsură ce 2022 s-a încheiat, iar noul sezon din China Super League (CSL) începe sâmbătă, unii se întreabă dacă planurile de a face din China o superputere a fotbalului pot fi șterse.

Luptă financiară

Fotbalul chinez se confrunta deja cu probleme financiare înainte de apariția coronavirusului.

Mai mult de 1 miliard de dolari a fost cheltuit în deceniul precedent pentru vedete străine precum Didier Drogba, Carlos Tevez și Nicolas Anelka și antrenori de renume precum Marcello Lippi, Luiz Felipe Scolari și Fabio Capello, deoarece CSL a devenit o destinație majoră în afara marilor ligi europene. .

A culminat cu perioada de transferuri decembrie-ianuarie din 2016-17, când cluburile CSL au cheltuit aproximativ 400 de milioane de dolari pe noi autografe, mai mult decât orice altă ligă din lume. Profilul său nu fusese niciodată mai mare. Dar autoritățile de la Beijing, preocupate de sumele cheltuite, au introdus taxe de transfer și plafonuri salariale.

Datoriile cauzate de cheltuieli au fost în curând agravate de probleme economice mai ample.

Mai mult de jumătate dintre echipele de top erau deținute de dezvoltatori imobiliari care au investit bani în cluburile lor, sperând să obțină avantaje politice din relațiile mai strânse cu autoritățile regionale sau naționale.

Spre sfârșitul ultimului deceniu, o încetinire pe o piață imobiliară supraîncălzită începea să atingă rezultatul multor dintre aceste companii. Apoi sosirea COVID a fost devastatoare.

De la sfârșitul anului 2019, jocurile s-au jucat pe stadioane în mare parte goale, în locuri centralizate, atingând venituri din difuzare și sponsorizare.

În 2021, campionii Jiangsu FC s-au retras după ce proprietarii săi și-au retras investiția de la club. Alte cluburi precum Chongqing și Hebei s-au luptat să plătească jucătorii. Guangzhou FC, deținut de Evergrande, plin de datorii, a cărui investiție a adus opt titluri chinezești și doi campioni asiatici din 2011 până în 2019, a fost retrogradat în decembrie.

În martie, opt cluburi din primele trei niveluri – inclusiv Guangzhou City de la CSL – au fost descalificate din ligile lor pentru diverse probleme financiare, deoarece Asociația Chineză de Fotbal (CFA) căuta să facă curat.

Între timp, CFA a fost, de asemenea, zguduită de ceartă. În februarie, președintele CFA, Chen Xuyuan, a fost arestat sub acuzația de corupție. Alți oficiali sunt, de asemenea, investigați pentru „încălcări grave ale legilor”, inclusiv fostul antrenor al echipei naționale Li Tie.

Talent local

Pe fondul crizei care afectează acest sport, cluburile chineze s-au zdruncinat în ultimele competiții continentale, iar o campanie de calificare la Cupa Mondială Qatar 2022 a văzut echipa națională câștigând doar o dată în 10 meciuri în runda finală.

Mulți au subliniat, de asemenea, eșecul de lungă durată de a dezvolta tineri jucători chinezi de înaltă calitate.

„Înainte de pandemie, autoritățile și-au dat seama deja că este important să se concentreze pe dezvoltarea pe termen lung a talentelor autohtone, mai degrabă decât să cumpere vedete scumpe de peste mări”, a declarat Simon Chadwick, profesor de sport și economie geopolitică la SKEMA Business School, pentru Al. Jazeera.

Chen Xuyuan a rezumat-o în 2020.

„Cheltuielile cluburilor din China Super League sunt de aproximativ 10 ori mai mari decât K-League din Coreea de Sud și de trei ori mai mari decât J-League din Japonia”, a spus el. „Dar echipa noastră națională rămâne cu mult în urmă.”

Tom Byer, un antrenor american stabilit acum în Japonia, a fost angajat de CFA în 2013 pentru a ajuta fotbalul chinez să construiască baze mai puternice și mai profunde.

„Principala strategie pentru fotbalul chinez a fost implementarea fotbalului în școli”, a spus el pentru Al Jazeera.

El a conceput curriculumul tehnic pentru un program care urmărește crearea a 50.000 de școli de fotbal până în 2025, cuprinzând clasa întâi până la universități.

„Cel mai mare lucru care m-a remarcat în timpul muncii mele de câțiva ani în China a fost investiția în educație. Facilitățile de la școlile din programul școlar de fotbal sunt remarcabile – mult mai bune decât școlile japoneze”, a spus el.

El spune că o mare parte din munca bună a fost anulată de atunci.

„A fost oprită în ultimii ani”, a spus Byer. „Fântările au fost retrase împreună cu restricțiile privind adunarea oamenilor.”

Există o căptușeală de argint. Având mai puțină dependență de jucătorii străini, acum există mai multe oportunități pentru tinerii jucători autohtoni, deoarece cluburile nu au de ales să-i joace.

Guangzhou FC, de exemplu, a pregătit sezonul trecut o echipă plină de tineri jucători locali.

Înapoi la stadioane

Indiferent cine poartă tricoul, există o foame printre fani să se întoarcă pe stadioane odată ce noul sezon începe sâmbătă.

„În general, fanii chinezi se simt ușurați”, a spus Bi. „După un timp fără speranță, acum există ceva de așteptat.”

Revenirea suporterilor înseamnă și o veste bună pentru cluburile cu probleme.

„Va ajuta la crearea condițiilor în care fotbalul chinez poate începe să revină la locul în care era înainte de pandemie”, a spus Chadwick. „Oamenii vor putea să asiste la meciuri în număr mare și să se mute prin țară, ceea ce va avea un impact tangibil asupra divertismentului înainte de meci și vânzărilor de tricouri de fotbal.”

Dar anunțul târziu al noului sezon, venit cu doar o săptămână înainte de începerea sa, a dat cluburilor puțin timp să organizeze bilete și se luptă pentru a-și asigura jucătorii.

„Țara și oficialii săi trebuie acum să-și dubleze eforturile dacă China vrea să devină o națiune lider FIFA până în 2050”, a spus Chadwick.

Sursa – www.aljazeera.com

Articolul După ani de criză, poate China să-și reînvie golurile înalte de fotbal? apare prima dată în Jurnalul National.