De unde a apărut, până la urmă Covid?

În concluzia Departamentului de Energie este cu „încredere scăzută”, că o scurgere accidentală de laborator în China a cauzat cel mai probabil pandemia de coronavirus a reînnoit întrebările despre ce a declanșat cea mai gravă criză de sănătate publică dintr-un secol și dacă virusul din centrul acesteia era oarecum legată de cercetarea științifică.

Oamenii de știință și agențiile de spionaj au încercat asiduu să răspundă la această întrebare, dar dovezi concludente sunt greu de găsit. Agențiile de informații ale națiunii sunt împărțite și niciuna dintre ele nu și-a schimbat concluziile după ce a văzut constatările Departamentului pentru Energie, au spus oficialii.

Oamenii de știință care au studiat genetica virusului și tiparele prin care acesta s-a răspândit, spun că cea mai probabilă cauză este că virusul a sărit de la mamifere vii la oameni, un fenomen științific cunoscut sub numele de „deversări zoonotice”, la Huanan Seafood Wholesale Market în Wuhan, China, orașul în care au apărut primele cazuri de Covid-19 la sfârșitul anului 2019.

Dar alți oameni de știință spun că există dovezi, deși circumstanțiale, că virusul a provenit dintr-un laborator, eventual Institutul de Virologie din Wuhan, care avea o experiență profundă în cercetarea coronavirusurilor. Accidentele de laborator se întâmplă; în 2014, după accidente care au implicat gripa aviară și antraxul, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor și-au înăsprit practicile de biosecuritate.

Dezbaterea este plină din punct de vedere politic. Teoria scurgerii de laborator a câștigat actualitate în rândul republicanilor în primăvara anului 2020, după ce președintele Donald J. Trump, care a folosit termeni inflamatori pentru a da vina pe China pentru pandemie, a prins ideea. Mulți democrați nu au fost convinși de ipoteza scurgerii de laborator; unii spun că cred în explicația cauzelor naturale, iar alții spun că s-ar putea să nu existe niciodată suficientă inteligență pentru a trage o concluzie.

Descoperirile Departamentului pentru Energie au dat un impuls republicanilor din Camera Casei, care investighează originile pandemiei. Dar, în afară de politică, experții spun că înțelegerea a ceea ce a provocat o criză de sănătate publică care a ucis aproape șapte milioane de oameni ar putea ajuta cercetătorii să înțeleagă cum să o prevină pe următoarea.

 Ce știm și nu știm despre originile coronavirusului?

De ce este greu să știi cu siguranță cum a început pandemia?

Este adesea dificil să găsești originile virușilor, dar China a agravat această problemă făcând foarte dificilă strângerea de dovezimai multe despre pandemia de coronavirus.

Până când cercetătorii chinezi au sosit pentru a colecta mostre de pe piața Huanan, poliția a închis și a dezinfectat piața, deoarece un număr de persoane legate de aceasta se îmbolnăviseră de ceea ce mai târziu va fi recunoscut drept Covid. Nu au mai rămas animale vii din piață.

Unii oameni de știință cred, de asemenea, că China a oferit o imagine incompletă a cazurilor timpurii de Covid. Și ei își fac griji că o directivă adresată spitalelor la începutul focarului de a raporta boli legate în mod specific de piață ar fi putut determina medicii să treacă cu vederea alte cazuri fără astfel de legături, creând un instantaneu părtinitor al răspândirii.

Ce au făcut oamenii de știință pentru a investiga?

Experții au încercat să rezolve găurile din date.

Oamenii de știință au examinat cazuri de pacienți spitalizați înainte de apelul pentru medici pentru a căuta legături cu piața. Ei au cartografiat, de asemenea, locațiile cazurilor timpurii de Covid în Wuhan – inclusiv atât persoane care au fost inițial legate de piață, cât și cele care nu au fost – și au descoperit că ceea ce spun ei sunt semne că virusul a început să se răspândească pe piață.

Unii dintre aceiași oameni de știință au studiat hărțile unde anchetatorii au găsit virusul pe piața Huanan, inclusiv pereți, podele și alte suprafețe, și au descoperit că acele mostre s-au grupat într-o zonă a pieței unde au fost vândute animale vii.

Și analizele genetice separate din stadiile foarte incipiente ale pandemiei, au spus unii oameni de știință, sugerează că virusul s-a răspândit în oameni care lucrează sau fac cumpărături la piață în două ocazii separate.

Alți oameni de știință au contestat că astfel de studii pot indica o origine a pieței cu multă încredere. Ei au spus, de exemplu, că dovezile pentru două răspândiri separate pe piață ar putea fi, de asemenea, dovezi ale evoluției virusului pe măsură ce se răspândește de la o persoană la alta.

Cum vorbesc reporterii Times despre politică. Ne bazăm pe jurnaliştii noştri să fie observatori independenţi. Deci, deși membrii personalului Times pot vota, nu li se permite să susțină sau să facă campanie pentru candidați sau cauze politice. Aceasta include participarea la marșuri sau mitinguri în sprijinul unei mișcări sau oferirea de bani sau strângerea de bani pentru orice candidat politic sau cauză electorală.

Unii au mai susținut că, pentru toată atenția acordată Institutului de Virologie din Wuhan, nu a fost acordată suficientă unui alt site de cercetare din oraș, Centrul Wuhan pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Acest centru este mult mai aproape de piața Huanan.

De ce unii oameni suspectează o scurgere de laborator?

În octombrie, republicanii din comisia de sănătate a Senatului au publicat o analiză a originilor pandemiei care susțin că aceasta a fost „cel mai probabil rezultatul unui incident legat de cercetare”, recunoscând în același timp că concluzia „nu a fost intenționată să fie determinantă”.

Raportul a scos în evidență ceea ce autorii săi au descris drept găuri în teoria originilor naturale, precum și „probleme persistente de biosecuritate” la Institutul de Virologie din Wuhan. Totuși, raportul s-a bazat în mare măsură pe dovezi publice existente, mai degrabă decât pe informații noi sau clasificate, și nu a produs dovezi care să arate că institutul din Wuhan a stocat vreun virus în colecțiile sale care ar fi putut deveni virusul care provoacă Covid-19, cu sau fără. manieră științifică.

Ipoteza scurgerii de laborator este susținută, se arată în raport, de absența oricărei dovezi publicate că SARS-CoV-2, virusul care provoacă Covid-19, circula la animale înainte de pandemie. Probele de virus colectate pe frigidere, blaturi și alte suprafețe de pe piața Huanan au fost similare genetic cu mostrele umane, sugerând că virusul a fost vărsat de oameni, nu de animale.

Dar unii experți au spus că incapacitatea de a găsi un animal infectat nu a dovedit nimic, deoarece China a închis piața și și-a ucis toate animalele înainte de a putea fi testate.

În 2018, înainte de pandemie, institutul Wuhan și partenerii săi – inclusiv EcoHealth Alliance, un grup de cercetare a cărui activitate a fost finanțată de Statele Unite – au căutat finanțare Departamentului de Apărare pentru a colecta și a experimenta coronavirusuri cu trăsături noi care le-ar face foarte transmisibile. în oameni.

Proiectul de grup nu a fost niciodată finanțat. Dar raportul a subliniat această propunere, menționând că virusul care provoacă Covid-19 are trăsături similare cu ceea ce căutau cercetătorii. Acest lucru i-a convins pe unii oameni de știință că era posibilă o scurgere în laborator. Raportul Senatului Republican a presupus că virusul ar fi putut scăpa – poate prin infectarea unui cercetător care l-a transportat apoi în afara laboratorului.

Institutele Naționale de Sănătate au plătit pentru o parte din activitatea EcoHealth Alliance din Wuhan, dar oficialii NIH au spus în repetate rânduri că virusurile studiate cu dolarii contribuabililor americani nu se aseamănă genetic cu cel care provoacă Covid-19. Dar dr. Lawrence A. Tabak, directorul interimar al NIH, a recunoscut, în timpul unei audieri recente în Congres, că nu știe ce altă activitate face institutul din Wuhan.

Ce spune comunitatea de informații americane?

În mai 2021, la câteva luni după preluarea mandatului, președintele Biden a ordonat agențiilor de informații ale națiunii să efectueze o anchetă de 90 de zile cu privire la cauza pandemiei. Concluziile acelei analize au fost publicate în august 2021 și au reafirmat ceea ce agențiile au spus anterior: atât teoria originilor naturale, cât și teoria scurgerii în laborator erau plauzibile.

Într-o declarație de la acea vreme, domnul Biden a cerut Chinei să fie mai transparentă cu privire la ceea ce a dus la apariția virusului acolo la sfârșitul anului 2019.

Noua concluzie a Departamentului de Energie se bazează pe informații care nu sunt disponibile publicului, așa că este dificil de știut ce a explicat schimbarea. Dar utilizarea de către departament a expresiei „încredere scăzută” indică faptul că nivelul său de certitudine nu este ridicat. Cu toate acestea, FBI a concluzionat cu „încredere moderată” că virusul a apărut accidental dintr-un laborator.

Alte patru agenții de informații și Consiliul Național de Informații au concluzionat, cu o încredere scăzută, că virusul a apărut cel mai probabil prin transmitere naturală. CIA, principala agenție de spionaj a națiunii, nu a luat o poziție și rămâne nehotărâtă.

Ce face Congresul pentru a răspunde la această întrebare?

Republicanii Camerei au încercat să investigheze originile pandemiei și să adune dovezi care ar putea face lumină asupra cauzei acesteia, inclusiv dacă China a ascuns fapte despre focarul inițial și ce cercetare ar fi finanțat dolarii americani în Wuhan.

Acum, că republicanii sunt la conducerea Camerei, această activitate de investigație se intensifică în mai multe comitete, inclusiv Comisia de informații, Comisia pentru energie și comerț și Subcomisia selectată pentru pandemia de coronavirus. Subcomisia va organiza prima audiere cu privire la chestiunea originii pe 8 martie, a declarat un purtător de cuvânt.

Sursa – www.nytimes.com