Oamenii din epoca bronzului au fost creditați cu o serie de progrese civilizaționale: invenția irigației, a roții, a sistemelor de scris și abilitatea de a forja arme și unelte din metalul durabil care dă numele epocii.

Acum, șuvițele de păr uman descoperite într-o veche peșteră funerară din Spania sugerează o altă noutate: o tendință pentru consumul de droguri psihoactive.

Părul, găsit în recipiente de lemn ascunse adânc într-o grotă sigilată de pe Minorca, o insulă din largul coastei de est a Spaniei, a fost testat pozitiv pentru o serie de compuși care modifică mintea, sugerând că oamenii care locuiau acolo cu 3.000 de ani în urmă au încorporat experiențe halucinogene în ritualurile vieții lor.

Descoperirile, publicate joi în Scientific Reports ale revistei Nature, oferă prima dovadă directă că vechii europeni consumau droguri psihoactive la fel ca frații lor precolumbieni din Mesoamerica, au spus cercetătorii.

Elisa Guerra-Doce, autorul principal al studiului, a declarat că cercetătorii au fost uimiți de rezultate, mai ales că interioarele peșterii nu au dat semne detectabile ale prezenței drogurilor. O analiză chimică a părului a evidențiat dovezi ale a trei substanțe alcaloide despre care se știe că produc stări alterate de conștiență: efedrina, atropina și scopolamina.

Descoperirea trecutului, o descoperire pe rând

Compușii înșiși sunt produși de flora originară din Minorca. Atropina și scopolamina, halucinogene puternice, se găsesc în plantele din familia solaanelor, printre care mandragora, găină și mărul spin. Efedrina, un stimulent, poate fi extrasă din pinul articulațiilor.

„Aceste constatări sunt atât de singulare”, a spus doamna Guerra-Doce, expert în antropologia intoxicației la Universitatea din Valladolid din Spania. „Uneori, când oamenii se gândesc la droguri, cred că este o practică modernă. Aceste rezultate spun o poveste diferită.”

Dna Guerra-Doce a spus că modul în care compușii au fost distribuiți prin fiecare fir de păr sugerează că medicamentele au fost consumate pe o perioadă de un an și cu mult înainte de moarte.

Peștera, Es Càrritx, a fost descoperită de speleologi în 1995 și a păstrat rămășițele a peste 200 de oameni care au fost înhumați de-a lungul a șase secole, cu cea mai recentă înmormântare în aproximativ 800 î.Hr. Mulți erau înrudiți de mai multe generații. În mod curios, peștera nu conținea cadavre de femei însărcinate sau de bebeluși.

Pentru antropologi, cea mai importantă comoară a peșterii au fost cutiile tubulare, în mare parte din lemn, dar unele din coarne, care țineau smocuri de păr vopsite în roșu. Cutiile și conținutul lor au supraviețuit în mare parte deoarece deschiderea peșterii, la mai mult de 80 de picioare sub marginea superioară a unui defileu de 300 de picioare înălțime, fusese închisă de moloz care se prăbușise cu mult timp în urmă.

Deși nu există nicio modalitate de a ști de ce acești oameni din antichitate consumau droguri atât de puternice, doamna Guerra-Doce a remarcat că cutiile prezentau modele pe care oamenii din zilele noastre le-ar putea interpreta ca fiind inspirate psihedelic – o serie de cercuri concentrice sugerând ochiul de taur hipnotic. desene de altădată.

Se crede că oamenii din vechime au folosit plante medicinale atât în ​​scopuri medicinale, cât și în ceremonii religioase, dar până acum, o mare parte din bursă s-a bazat pe dovezi indirecte, cum ar fi vase de ceramică, pipe pentru fumat sau reziduuri de plante de la maci de opiu sau canabis găsite pe siturile arheologice. peste Eurasia.

Giorgio Samorini, un etnobotanist italian specializat în arheologia plantelor psihoactive și care nu a fost implicat în studiu, s-a declarat încântat de descoperiri. El a spus că s-au adăugat la un număr tot mai mare de dovezi care sugerează că halucinogenele erau o parte integrantă a societăților antice din întreaga lume.

El a spus că contextul descoperirilor sugerează că drogurile au fost consumate ca parte a unui ritual religios. „Acesta nu a fost un scop profan al „căutării unui înalt”, ci, în general, căutarea unui sens existențial care a fost în mare parte pierdut în timp”, a spus el într-un e-mail.

Deoarece șuvițele nu aveau bulbi de păr, oamenii de știință nu au putut face o analiză ADN care să le permită să determine sexul celor care consumaseră compușii.

Cei trei compuși au o istorie lungă de utilizare umană. Efedrina este un stimulent care oferă explozii de energie și claritate mentală și poate preveni somnolența. Atropina și scopolamina sunt delirante puternice care pot produce halucinații și experiențe în afara corpului. În concentrații mai mari, atropina poate duce la insuficiență respiratorie, paralizie și moarte.

Deși imposibil de știut cu siguranță, doamna Guerra-Doce a spus că prezența acestor medicamente sugerează că oamenii care le consumau erau ghidați de cineva, poate un șaman, care le înțelegea puterile. „Sunt mult mai multe de învățat”, a spus ea.

Sursa – www.nytimes.com