Sterling îl învinge pe Cejudo și își păstrează titlul UFC la greutatea cob

Fostul campion în două divizii Henry Cejudo, revenind la UFC după o absență de trei ani, a pierdut prin decizie divizată în fața lui Sterling.

Aljamain Sterling l-a învins pe Henry Cejudo prin decizie împărțită în evenimentul principal al UFC 288 de la Newark, New Jersey, pentru a-și păstra titlul de greutate bantam și, eventual, a-l trimite pe fostul campion UFC în două divizii înapoi la retragere.

Sterling a luat cărțile 48-47, 47-48, 48-47 în meciul strâns disputat de sâmbătă seara.

Cejudo, revenind în octogon după o absență de trei ani, fusese favorit la pariuri care a venit în luptă.

„Nu eram sigur în ce direcție avea să meargă decizia”, a spus Sterling. „Mi-aș fi dorit să fi putut face un pic mai bine, dar Henry este un câine (expletiv), este o legendă și nu este o sarcină ușoară să treci prin el așa cum am făcut-o cu toți ceilalți.”

S-a îmbunătățit la 23-3, iar Cejudo a căzut la 16-2.

Sterling, în vârstă de 33 de ani, a primit mai multe lovituri totale, 174-110 asupra lui Cejudo, inclusiv un avantaj de 110-63 în lovituri de semnătură.

Sterling a câștigat titlul de 135 de lire sterline prin descalificare din cauza unei lovituri ilegale într-un meci pe care îl pierdea cu ușurință în fața lui Petr Yan în 2021. Și-a consolidat pretenția la coroană câștigând o revanșă prin decizie divizată un an mai târziu.

Contestatorul de greutate bantam Sean O’Malley a pășit în cușcă după victoria lui Sterling sâmbătă, și-a dezbrăcat jacheta și a stat nas la nas cu el, în timp ce cei doi luptători s-au lansat în tirade blasfeme unul împotriva celuilalt și în cele din urmă au trebuit să fie despărțiți.

S-ar putea să obțină meciul de campionat mai târziu în această vară. Președintele UFC, Dana White, a vrut ca Sterling-O’Malley să lupte în august la Boston – și nu noaptea târziu în New Jersey.

Cejudo reacționează după ce a pierdut în fața lui Sterling (Frank Franklin II/AP Photo)

Cejudo, în vârstă de 36 de ani, este singura persoană care a câștigat o medalie de aur olimpic și un titlu UFC. El a deținut odată titlurile de greutate bantam și de muscă – devenind unul dintre cei patru luptători UFC care dețin simultan centuri în două divizii. Dar s-a retras brusc la apogeul său în 2020, eliberând ambele coroane.

Cejudo a spus că este „puțin confuz” cu privire la planurile sale de viitor și că se va întoarce acasă la familia sa – soția lui așteaptă cel de-al doilea copil al cuplului – și se va gândi bine la viitorul său de luptă. El a fost încurajat în toate cele cinci runde de 17.559 de fani care au plătit să-l privească pe Cejudo încercând să întoarcă ceasul înapoi.

„Cine știe, aceasta poate fi ultima dată în octogon”, a spus el.

Sterling, originar din Long Island, New York, a apărat cu succes campionatul la greutatea bantam pentru a treia oară record.

Mai devreme în seară, Belal Muhammad (23-3, 1 NC) a lovit destule lovituri dure în partea superioară a corpului lui Gilbert Burns pentru a câștiga o victorie prin decizie unanimă în lupta în cinci runde de 170 de lire.

Muhammad și Burns au schimbat câteva lovituri în a treia și mulțimea i-a lăsat pe luptători să o aibă la finalul unei alte runde pe cartonașul care a suferit de o deficiență de acțiune susținută. Burns părea să-l rănească pe umărul stâng la o încercare eșuată de debarasare și nu a reușit să se ofenseze prea mult, un motiv pentru un ritm metodic.

Muhammad a fost huiduit când a fost anunțat ca fiind câștigătorul cu 50-45, 49-46, 49-46 și apoi a spus mulțimii: „New Jersey, ești nasol”.

Victoria l-a marcat pe Muhammad – care a luat lupta cu un preaviz de puțin peste două săptămâni și și-a extins seria de victorii la cinci și cea de neînvins la 10 lupte consecutive – ca un candidat de top pentru o lovitură la titlu împotriva lui Leon Edwards.

Movsar Evloev l-a învins pe Diego Lopes printr-o decizie unanimă într-o luptă acceptată de Lopes cu un preaviz de cinci zile, după ce o accidentare l-a forțat pe Bryce Mitchell să renunțe. Yan Xiaonan a lovit-o pe fosta campioană UFC la greutatea paie pe Jéssica Andrade cu un drept mare și a lovit-o pe inamicul său căzut pentru o victorie prin TKO la 2:20 din prima rundă.

Victoria lui Yan ar putea să o pregătească pentru un meci de campionat de 115 de lire sterline împotriva colegului luptător chinez Zhang Weili.

Sursa – www.aljazeera.com

Articolul Sterling îl învinge pe Cejudo și își păstrează titlul UFC la greutatea cob apare prima dată în Jurnalul National.