În Erbil din Irak, Shireen, un refugiat sirian în vârstă de 53 de ani care trăiește în Tabăra Kawergosk din Erbil, Irak, a început să aibă simptome de cancer în martie 2020.

„La început, am avut foarte multe dureri la sân, spate și braț. Am ignorat durerea pentru că am crezut că ar putea fi spasme musculare sau o infecție”, a spus ea.

Singura opțiune pentru ea de a căuta tratament era centrul de sănătate al lagărului, unde serviciile erau limitate. Ea nu a putut părăsi tabăra din cauza blocării cauzate de COVID-19, iar clinicile private erau prea scumpe pentru un refugiat fără loc de muncă.

Abia în vara lui 2020, când a reușit în sfârșit să viziteze un medic într-unul dintre cele mai mari spitale din Erbil, a fost diagnosticată cu cancer de sân.

„Îmi sângera mamelonul și a trebuit să fac imediat o biopsie”, a spus ea. Ulterior a suferit o intervenție chirurgicală și a început chimioterapie, de la care, deși s-a terminat, continuă să simtă durere.

Shireen nu este singura. Alte nouă femei din blocul ei de la Kawergosk au fost diagnosticate cu cancer.

Medicii care operează în regiunea kurdă din nordul Irakului și rezidenții cred că arderea – procesul de ardere a gazelor petroliere prin aprinderea oricărui exces într-un jet de foc – de către o rafinărie de petrol din apropiere poate contribui la creșterea ratei cancerului. Rafinăria este operată de KAR Group, cea mai mare companie energetică din sectorul privat din Irak. Grupul KAR nu a răspuns unei solicitări de comentarii.

Un studiu publicat anul trecut în Asian Pacific Journal of Cancer Prevention (APJCP) a constatat că numărul pacienților cu cancer s-a dublat între 2013 și 2019 în Erbil și Duhok, tot în nordul Irakului, corelând cu o reluare a producției la unitățile petroliere din regiune după încheierea conflictului cu ISIL (ISIS).

Mai mulți rezidenți și-au împărtășit dosarele de sănătate, cu diagnostice variind de la tulburări respiratorii la cancer.

Viața lui Shireen s-a schimbat în ultimul deceniu. „Am fost mai fericiți în sat, pentru că tot ceea ce mâncam era organic, iar viața și sănătatea mintală noastră erau mai bune când locuiam acolo”, a spus ea, referindu-se la satul Sheir din Qahtaniyah, Siria, unde locuia ea.

ISIL a atacat zona în 2013, forțând săteni precum Shireen să fugă, lăsându-și animalele și terenurile agricole în partea irakiană a graniței.

Expunerea la substanțe chimice

Aproximativ 1.200 de tone de muniție au fost aruncate în Irak în timpul războaielor din Golf din 1991 și 2003, ceea ce face dificilă diferența dintre cazurile de cancer cauzate de ardere și cele provenite din uraniul sărăcit lăsat de bombardament.

Dar experții erau încă foarte îngrijorați de faptul că cei 8.000 de refugiați care trăiau la Kawergosk au fost expuși la substanțe chimice periculoase, cum ar fi benzenul, din cauza arderii.

„(Benzenul) este un cancerigen puternic care provoacă leucemie”, a spus Laura Cushing, catedră prezidențială în echitate în sănătate la Fielding School of Public Health de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA). „Cred că este îngrijorător faptul că oamenii sunt expuși în apropiere.”

Femeile însărcinate care locuiesc în apropierea puțurilor de gaz natural și petrol care au ars excesul de gaz prin ardere erau cu 50% mai expuse riscului de naștere prematură decât femeile fără expunere, a constatat un studiu UCLA din 2020 condus de Cushing.

„Am putut spune că persoanele expuse la 10 sau mai multe crize în timpul sarcinii au avut o șansă crescută de naștere prematură cu 50%, atunci când un copil se naște prea devreme – mai puțin de 37 de săptămâni”, a spus Cushing. „Cu cât te naști mai devreme poate avea un impact grav asupra sănătății.”

Expunerea pe termen lung dăunează măduvei osoase. Cei expuși se simt din ce în ce mai slăbiți și obosiți pe măsură ce numărul lor de celule roșii din sânge scade. Vânătăile și sângerările devin mai frecvente, vindecarea durând mai mult.

Potrivit cercetării Școlii de Medicină Keck a Universității din California de Sud, în parteneriat cu oamenii de știință de la Universitatea din California din Los Angeles și în care a fost implicat Cushing, femeile care locuiesc lângă puțuri naturale de petrol și gaze care ard excesul de gaz prin ardere au avut o creștere cu 50% mai mare. riscul de a naște prematur.

Cancerul și nașterile premature nu sunt singurele îngrijorări. Un studiu realizat de Global Pediatric Health a constatat că virusurile respiratorii sunt de aproape două ori mai răspândite în rândul copiilor sub 15 ani în zonele administrate de Guvernul Regional Kurdistan (KRG) în comparație cu Iranul vecin. În condițiile în care locuitorii suferă o deteriorare a sănătății, KRG a emis companiilor de petrol și gaze o directivă de a elimina treptat toate incendiile până în 2023, oferindu-le 18 luni pentru a se conforma.

Cu toate acestea, nivelurile de ardere par să fi rămas în mare parte aceleași pe baza datelor satelitare din 2018 până în noiembrie 2022, care au fost analizate ca parte a unei investigații în colaborare finanțată de Environmental Reporting Collective (ERC).

Ancheta a identificat, de asemenea, Erbil și satele din jur, inclusiv comunitățile marginale care trăiesc în Kawergosk și Lalish, ca având cea mai mare incidență a incendiilor.

Lunile de iarnă arată în mod normal o scădere a arderii, deoarece majoritatea gazului produs la fabricile de procesare este trimis direct la case, spre deosebire de vara, când consumul de gaz scade. Cu toate acestea, datele istorice au arătat că nivelurile de ardere nu au scăzut în comparație cu 2018 și 2019. Nivelurile de ardere au început să crească din nou în timpul verii – cu mai puțin gaz consumat în lunile calde.

Nu se poate respecta termenul limită de ardere

Un oficial KRG, vorbind sub condiția anonimatului, a spus că „durerile de cap” cu guvernul irakian au făcut dificilă respectarea termenului de aprindere.

Irakul plănuiește să înființeze o nouă companie petrolieră de stat pentru a negocia contractele petroliere ale KRG, un acord la care sa ajuns după o impas politică dintre Erbil și Bagdad.

Curtea Supremă Federală Irakiană a decis în februarie 2022 că KRG care negocia propriile contracte de petrol și gaze este „neconstituțională”, o afirmație respinsă cu fermitate de KRG.

Primele propuneri văzute de mass-media kurdă locală au sugerat că Irakul a fost dispus să reformeze compania SOMO, care supraveghează contractele petroliere ale țării, pentru a include un drept de veto al kurzilor, atenuând disputa regională.

În urma declarației KRG, guvernul irakian a anunțat în decembrie că a stabilit 2024 ca țintă pentru eliminarea arderii gazelor. Nu era clar dacă KRG va intra sub termenul limită din 2024 odată ce noua companie petrolieră de stat va fi înființată.

ERC a contactat oficialii guvernului irakian pentru clarificări, dar aceștia nu au răspuns încă unei solicitări de comentarii.

Potrivit datelor Băncii Mondiale, Rusia arde cea mai mare cantitate de gaz natural la nivel global, ardând 24,88 miliarde de metri cubi pe an începând cu 2020, iar Irakul urmând îndeaproape cu 17,37 miliarde de metri cubi.

Dar o analiză a ERC a arătat că populația Irakului, în medie, trăiește mult mai aproape de locurile de ardere decât cea a Rusiei.

Din octombrie 2018, am constatat că 1,19 milioane de oameni în Irak au trăit pe o rază de un kilometru de peste 10 evenimente incendiare. În Rusia, doar 275.000 de persoane au experimentat același nivel de expunere în aceeași perioadă.

Rafinăriile de petrol ale Rusiei se află adesea în locații îndepărtate și răspândite în tundra arctică, spre deosebire de Irak, unde orașele și orașele importante sunt situate mai frecvent în apropierea erupțiilor.

Companiile serioase despre eliminarea arderii ar trebui să implementeze infrastructura pentru a capta sau a vinde gazul, reducând cantitatea pe care o ard. În anumite țări, companiile folosesc filtre pentru a opri fumul să ajungă în orașe sau sate. În Irak, nu există nicio presiune pentru a face același lucru, ceea ce face costurile operaționale mai ieftine decât în ​​alte părți ale lumii.

„În cele mai multe locuri, încercăm să captăm gazul natural și să îl folosim, să îl ardem pentru căldură, în acest caz, este doar ars ca un produs rezidual”, a spus Cushing. „Boom-ul (energetic) a avut loc atât de repede încât (regiunile irakiene) nu au infrastructura pentru a aduce acest lucru pe piață sau resursele la fața locului pentru a capta gazul.”

„Cancerul face față fricilor”

Abia când COVID-19 a lovit regiunea, locuitorii săi și-au dat seama cât de rea deveniseră ratele de astm, a spus ecologistul irakian Rebin Mohammed*.

Medicii din zonele rurale din regiunea kurdă din nordul Irakului, cum ar fi cei care lucrează în tabăra de refugiați Kawergosk, aproape întotdeauna trimiteau rezidenții la un spital din Erbil, cel mai apropiat oraș cu facilități medicale de bază, dar mulți nu își permit transportul din cauza creșterii combustibilului. preturi.

Centrul Enabling Peace in Iraq a raportat că sectorul sănătății publice din Irak a căzut într-un declin abrupt după cicluri de război, sancțiuni, deficiențe de finanțare și neglijență timp de 30 de ani.

„Guvernul nu le obligă (companiile petroliere) să înceapă să dea înapoi mediului și comunității”, a spus Mohammed.

Activistul de mediu Salah Saed Goran a spus că situația s-ar putea înrăutăți într-un deceniu. „Toate pagubele pe care le face acum vor fi de cinci ori mai mari în 10-11 ani, după ce ne vor înconjura cu câmpuri petroliere.”

„(Suntem îngrijorați de faptul că) ratele de cancer vor crește în viitor, din cauza punctelor aprinse din jurul aici”, a adăugat Mohammed.

Aproape fiecare câmp petrolier din teritoriul administrat de KRG din nordul Irakului deține o acțiune de 20% deținută de KRG, care își negociază propriile contracte petroliere, supravegheate de prim-ministrul în exercițiu Masrour Barzani.

Oficialii au fost evazivi când au fost întrebați despre această problemă.

Oficialul municipalității locale, Rebaz Qasim Mirani, care reprezintă districtul Khabat din Erbil, a dat vina pentru poluare pe traficul de pe drumul din apropiere, respingând arderea ca principală cauză.

În studiul Global Pediatric Health, un oficial înalt KRG, care a cerut să nu fie numit, a spus că guvernul a rămas angajat în politica de a pune capăt arderii gazelor până la începutul anului 2023 și că Barzani încurajează personal politica, dar nu a putut spune ce consecințe s-ar putea confrunta companiile care continuă să intre în noul an.

Între timp, guvernul a aplicat proceduri stricte pentru ca spitalele să emită date de sănătate publică din regiune. Mai mulți oficiali din domeniul sănătății și medici care au fost de acord să vorbească despre problemele respiratorii cauzate de arderea gazelor au renunțat în ultimul moment. Mulți s-ar expune riscului personal, au spus ei. „Oamenii sunt speriați”, a spus Mohammed, în vreme ce refugiații se tem că vor fi scoși din lagăre dacă vorbesc public despre incendiu, iar oficialii medicali îngrijorați de siguranța locului de muncă.

Companii precum Grupul KAR, ale cărui fabrici de procesare au fost fotografiate ardând gaz la începutul acestui an, nu dezvăluie cât de mult gaz pierd din cauza arderii și nu oferă public actualizări cu privire la eforturile lor de a elimina treptat această practică.

KRG a spus că își susține angajamentul de a elimina treptat arderea ardelor până în 2023, dar până acum companiile de petrol și gaze din regiunea pe care o guvernează – dintre care niciuna nu a răspuns la solicitările de comentarii – se estimează că vor avea o producție similară cu ultimele două. ani, pe baza unei analize ERC.

La 13 iulie 2021, ministrul resurselor naturale al KRG, Kamal Atroshi, a emis un decret care acordă companiilor energetice din teritoriul administrat de KRG 18 luni pentru a pune capăt complet arderii, termenul limită fiind în ianuarie 2023.

Termenul limită a trecut acum, dar Lawk Ghafuri, șeful departamentului mass-media extern al KRG, a spus că directiva este „încă în vigoare”, dar că unele „prelungiri minore” au fost oferite unor companii care aveau „justificări adecvate”.

„Acest proiect este unul costisitor și necesită o proiectare și o planificare adecvată, ceea ce, la rândul său, necesită timp”, a spus Ghafuri.

În mai, însă, ministrul care a emis ordinul, Kamal Atroshi, a demisionat din funcția de ministru al resurselor naturale, rol acoperit între timp de ministrul energiei electrice al KRG, Kamal Muhammad Salih.

Un proiect de ardere a gazului la energie, finalizat recent în sud-estul teritoriului KRG, ar putea oferi o cale înainte. Uzina, construită de firma energetică Aggreko, a redus arderea cu o treime.

Localnicii au sperat că guvernul va stabili tabere mai sănătoase și mai sigure pentru refugiați, dar, indiferent dacă situația se îmbunătățește, mulți nu au de ales decât să rămână în zonă.

„Strămoșii noștri au trăit aici și iubim acest pământ, așa că trebuie să rămânem aici. Ne-am obișnuit din păcate”, a spus Goran.

 

Sursa – www.aljazeera.com