Pe 12 ianuarie 2020, anchetatorii chinezi care caută o piață pentru indicii despre izbucnirea unei noi boli misterioase în orașul Wuhan au tamponat un cărucior. A fost tipul folosit de obicei pentru transportul cuștilor pentru animale și a revenit pozitiv pentru coronavirus.

Trei ani mai târziu, o echipă de experți internaționali a cercetat conținutul genetic al acelui tampon, care a fost încărcat în liniște într-o bază de date internațională și făcut public abia anul acesta. Într-un raport publicat luni seara, oamenii de știință au descris în detaliu, pentru prima dată, dovezile din tampon despre care spun că întăresc cazul că animalele sălbatice comercializate ilegal au aprins pandemia de coronavirus.

Cercetătorii chinezi care au încărcat inițial datele brute le-au eliminat din baza de date după ce au fost contactați de echipa internațională. Acum, administratorii bazei de date în sine au întrerupt accesul la oamenii de știință internaționali pentru ceea ce ei au spus că sunt încălcări ale regulilor, ridicând întrebări cu privire la propriul rol al bazei de date în remorcherul asupra accesului la date care ar putea pune în lumină originile unui virus care a ucis. sapte milioane de oameni.

Alături de semnăturile genetice ale coronavirusului, tamponul din cărucior conținea peste 4.500 de fragmente lungi de material genetic de la câini raton, se arată în raport. Nu avea niciunul de la oameni. Unele tampoane Covid-pozitive luate de pe alte obiecte și suprafețe de pe piață, se arată în raport, au, de asemenea, mai mult material genetic de la animale decât de la oameni.

Găsirea amprentelor genetice de la animale în același loc cu materialul genetic din virus nu dovedește că animalele însele au fost infectate. Dar unii oameni de știință care au revizuit raportul au spus că dominația materialului genetic de la animale – și în special câinii raton – a sugerat că speciile despre care se știe că sunt capabile să răspândească coronavirusul erau într-adevăr purtătoare de infecții pe piață la sfârșitul anului 2019.

Acest scenariu, au spus ei, a fost în concordanță cu virusul care s-a răspândit în oameni de la animalele de pe piață și a declanșat pandemia, un set de circumstanțe similare cu cea care a dat naștere primului focar de SARS în China cu două decenii mai devreme.

„Te uiți la ei și spui că sunt probabil animale infectate”, a spus Theodora Hatziioannou, virolog la Universitatea Rockefeller din New York, care nu a fost implicată în cercetare, despre cele mai recente descoperiri. „Dacă ar fi fost un om care elimină virusul, ne-am aștepta să găsim și ADN uman acolo.”

Mai multe despre Originile pandemiei de coronavirusCovid: o scurgere de informații din laborator a fost odată respinsă de mulți ca o teorie a conspirației pentru originea Covid-19. Dar ideea câștigă acum popularitate, chiar dacă dovezile arată că virusul a apărut de pe o piață din Wuhan. Mortalitatea maternă: datele guvernamentale arată că decesul femeilor însărcinate în 2021 a crescut cu 40% față de 2020 și cu 60% față de 2019. Covid a fost un factor care a contribuit la creștere, sugerează un raport separat. Paxlovid: Un grup de consilieri experți ai FDA a aprobat Paxlovid ca tratament pentru adulții cu Covid care prezintă un risc ridicat de îmbolnăvire severă. Este posibil ca mutarea să ducă la aprobarea deplină a medicamentului, care a fost disponibil sub autorizație de utilizare de urgență.

Tampoanele ar putea conține încă mai multe indicii despre de unde provine virusul din probe. Raportul spunea, de exemplu, că există dovezi ale unor anumite gene care ar putea sugera că materialul provine din tractul respirator superior al unui câine raton.

Chiar dacă un animal ar fi fost infectat, totuși, nu ar fi clar că a răspândit virusul la oameni. Cineva infectat cu virusul ar fi putut îmbolnăvi un animal de piață. Și numai prin tamponarea directă a animalelor, oamenii de știință au putut dovedi dacă acestea au fost purtătoare de virus, un pas care a fost împiedicat de piața să fie curățată de animale la scurt timp după începutul focarului.

Raportul a făcut obiectul unor speculații intense, deoarece experții internaționali și-au prezentat concluziile Organizației Mondiale a Sănătății săptămâna trecută și apoi s-au grăbit să-și alcătuiască analizele. În același timp, descoperirile au declanșat o luptă pentru accesul la secvențele genetice din inima lor.

Oamenii de știință chinezi au încărcat inițial secvențele brute într-o bază de date globală la ceva timp după ce au publicat un studiu care le-a descris anul trecut. Dar odată ce experții internaționali au descoperit datele la începutul lunii martie și au alertat cercetătorii chinezi cu privire la ceea ce au descoperit, datele au fost scoase offline.

Săptămâna trecută, OMS a mustrat China pentru că a ascuns astfel de informații cruciale de restul lumii timp de trei ani. Acum, organizația nonprofit cu sediul în München care gestionează baza de date, numită GISAID, a fost analizată pentru rolul său în controlul accesului la date.

În noul raport, echipa internațională de oameni de știință a spus că GISAID „s-a abătut de la misiunea sa declarată” permițând cercetătorilor chinezi să rețină datele atât de mult timp.

Administratorii bazei de date au răspuns marți la raport, întrerupând accesul membrilor echipei la conturile lor online și spunând că au încălcat regulile acesteia, trecând înaintea oamenilor de știință chinezi și postând propria lor analiză. Oamenii de știință au spus că au respectat acordul GISAID de acces la baza de date pentru a descărca și studia secvențele și au remarcat că au făcut mai multe oferte pentru a lucra cu oamenii de știință chinezi.

„Ramificațiile întreruperii accesului la acest grup de autori sunt uriașe”, a spus Michael Worobey, biolog evoluționist la Universitatea din Arizona și coautor al noului raport, menționând că GISAID a pus în pericol și munca membrilor echipei legate de variantele de coronavirus. și pregătirea împotriva gripei. „Ei fac acuzații false.”

Echipa internațională s-a ocupat de câinii raton – mamifere pufoase înrudite cu vulpi și vândute pentru carne și blană – din cauza cât de mult din materialul genetic al animalelor a fost găsit în tamponul cheie din cărucior și pentru că se știe că răspândesc virusul. Ei au spus că descoperirile lor au fost în concordanță cu acel animal care adăpostește virusul, care își are originea în lilieci și îl transmitea oamenilor de pe piață.

„Acesta nu este un animal infectat”, a spus Joel Wertheim, virolog la Universitatea din California, San Diego și co-autor al raportului, referindu-se la noile date genetice. „Dar acesta este cel mai aproape pe care îl poți ajunge fără să ai animalul în fața ta.”

Totuși, raportul a oferit, de asemenea, cele mai concrete dovezi până în prezent că alte animale susceptibile la virus sunt vândute pe piață, a remarcat Kristian Andersen, virolog la Institutul de Cercetare Scripps din La Jolla, California, și coautor al lucrării. raportul. Material genetic de la acele animale – cum ar fi civeta de palmier mascat, un mic mamifer asiatic care a fost implicat în focarul SARS acum două decenii – a fost găsit și în tampoane care au fost pozitive pentru coronavirus.

„Este literalmente Disney Land pentru transferul zoonotic”, a spus Joseph DeRisi, profesor de biochimie la Universitatea din California, San Francisco, și co-președinte al Chan Zuckerberg Biohub, referindu-se la gama de animale documentată în raport.

O serie de alte tampoane de pe piață au găsit cantități mari de material genetic uman – o indicație, spune raportul, că anumite mostre de virus ar fi probabil eliminate de persoane infectate. Mulți dintre cei mai timpurii pacienți cunoscuți cu Covid au lucrat sau au făcut cumpărături la piață.

Alte tampoane pozitive, se spune în raport, au fost dominate de material genetic de la animale despre care se crede că nu sunt susceptibile la virus. O probă prelevată de pe o suprafață de ambalare a peștelui, de exemplu, conținea mult material genetic de pește. Este posibil ca acel virus să fi fost depus de o persoană, au spus oamenii de știință, ilustrând că cantități substanțiale de material genetic animal nu înseamnă neapărat că animalele au produs virusul acolo.

Citând aceste constatări, unii oameni de știință au spus că tipurile de tampoane analizate în raport pur și simplu nu pot oferi dovezi concludente ale unui animal infectat.

„Raportul conține informații utile”, a spus Sergei Pond, virolog la Universitatea Temple din Philadelphia. Dar, a adăugat el, „Îți spune ceva despre ce animal a fost infectat? Chiar nu este.”

Dr. David Relman, microbiolog la Stanford, a spus că a fost dificil să se evalueze rezultatele fără mai multe detalii despre modul în care anchetatorii chinezi au colectat și analizat tampoanele. Ziarul chinezesc de anul trecut, a menționat el, a descris utilizarea unui kit pentru a filtra materialul genetic uman și a face testele mai sensibile la virus.

Dar o serie de tampoane de la cercetătorii chinezi descrise în raportul echipei internaționale conțineau cantități substanțiale de material genetic uman, sugerând că acele metode de filtrare nu au epuizat mostrele de material uman. Dr. DeRisi, care este specializat în tipul de analiză descris în raport, a spus că astfel de truse au fost în general ineficiente în îndepărtarea semnăturilor genetice ale oamenilor.

Frederic Bushman, un microbiolog la Universitatea din Pennsylvania, care este, de asemenea, specializat în tehnici de secvențiere, a fost de acord că metodele raportului sunt solide.

„Cred că cea mai simplă explicație este că este un câine raton infectat”, a spus el. „Nu cred că este o dovadă absolută.”

Sursa – www.nytimes.com