Prevalența tulburării din spectrul autist la copiii americani a crescut între 2018 și 2020, continuând o tendință de lungă durată, potrivit unui studiu publicat joi de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. În 2020, se estimează că unul din 36 de copii de 8 ani avea autism, față de unul din 44 în 2018. Prevalența a fost de aproximativ 4% la băieți și 1% la fete.

Creșterea nu înseamnă neapărat că autismul a devenit mai frecvent în rândul copiilor și ar putea proveni din alți factori, cum ar fi creșterea gradului de conștientizare și screening-ul.

„Am sentimentul că aceasta este doar o descoperire mai mare”, a spus Catherine Lord, profesor de psihiatrie la Universitatea din California, Facultatea de Medicină din Los Angeles, care nu a fost implicată în cercetare. „Întrebarea este ce se întâmplă lângă acești copii și primesc servicii?”

Creșterea a fost deosebit de accentuată în rândul copiilor de culoare, hispanici și din Asia sau din Pacificul. Pentru prima dată, autismul a fost semnificativ mai răspândit în rândul copiilor de 8 ani din aceste grupuri decât la copiii albi, care în mod tradițional au avut mai multe șanse de a primi diagnostice de autism.

„Aceste modele ar putea reflecta screening îmbunătățit, conștientizare și acces la servicii în rândul grupurilor defavorizate din punct de vedere istoric”, au scris cercetătorii.

Dar de ce prevalența la acești copii a depășit cea la copiii albi este o întrebare deschisă care necesită mai multe investigații, a spus dr. Lord.

Un studiu însoțitor, publicat și joi, sugerează că pandemia ar fi putut perturba sau a întârziat detectarea autismului la copiii mai mici.

Pentru această analiză, cercetătorii au comparat numărul de evaluări și identificări de autism pentru copiii care aveau 4 ani în 2020 cu numerele echivalente de patru ani mai devreme. În cele șase luni înainte de începerea pandemiei, evaluările și identificările autismului au fost mai mari în rândul copiilor de 4 ani decât la copiii mici cu patru ani înainte.

Aceasta este o veste bună, a spus dr. Lord. „Înseamnă că găsim copii mai tineri.”

Dar după martie 2020, când Organizația Mondială a Sănătății a declarat Covid-19 o pandemie, evaluările și detecțiile autismului au scăzut, rămânând sub nivelurile prepandemice până la sfârșitul anului 2020, au raportat cercetătorii.

Părinții ar fi fost mai puțin probabil să-și aducă copiii pentru evaluări de autism în timpul pandemiei, a spus dr. Lord. Închiderea școlilor și trecerea la învățarea la distanță ar fi putut, de asemenea, să fi îngreunat pentru educatori identificarea copiilor care ar fi putut beneficia de evaluări sau servicii.

„Perturbațiile cauzate de pandemie în evaluarea la timp a copiilor și întârzierile în conectarea copiilor la serviciile și sprijinul de care au nevoie, ar putea avea efecte de lungă durată”, dr. Karen Remley, director al Centrului Național pentru Defecte Congenitale și Dezvoltare al CDC. Dizabilități, se spune într-un comunicat.

Ambele studii se bazează pe date de la Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, care a folosit înregistrările de sănătate și educație pentru a urmări autismul în comunitățile din Statele Unite din 2000.

Rețeaua a documentat o creștere a prevalenței autismului începând cu anul 2000, când se estima că aproximativ unul din 150 de copii de 8 ani suferă de autism.

Datele din 2020 provin de la site-uri din 11 state și nu sunt neapărat reprezentative pentru națiune în ansamblu. Datele din alte locații ar putea ajuta la furnizarea unei imagini mai cuprinzătoare, a spus dr. Lord.

Sursa – www.nytimes.com