La aproape 30 de ani după ce UFC a avut prima carte de luptă la Denver, campionatul ONE din Singapore urmează să organizeze evenimentul său inaugural din SUA în orașul Colorado, deoarece încearcă să conteste dominația promoției rivale pe propriul său teritoriu.
CEO-ul ONE, Chatri Sityodtong, spune că, deși comisia de stat din Colorado a fost deosebit de dornică să găzduiască lupta, locația este, de asemenea, o „sărbătoare a locului de naștere al artelor marțiale mixte americane”, iar evenimentul de vineri va fi primul dintre multele pentru franciză din Statele Unite. state.
„Este un moment foarte istoric pentru companie”, a spus el pentru Al Jazeera.
„UFC are o parte a leului din emisfera vestică (publicul artelor marțiale). Avem o parte a leului din emisfera estică”, a spus Sityodtong. „Cred, cu 8 miliarde de oameni din lume, că lumea este suficient de mare pentru doi giganți ai sporturilor de luptă la nivel mondial.”
Chatri Sityodtong, CEO al ONE Championship (Fișier: Prapan Chankaew/Reuters)
Omul de afaceri thailandez-japonez și artistul marțial de-a lungul vieții a co-fondat ONE în 2011. Compania a crescut până la o valoare estimată la un miliard de dolari și este susținută de investitori care includ Sequoia Capital și Qatar Investment Authority.
Printre luptătorii săi se numără mari precum MMA musca Demetrious „Mighty Mouse” Johnson și luptătorul de Muay Thai Rodtang Jitmuangnon, ambii luptă pe cartela de vineri.
Spre deosebire de UFC – care oferă doar arte marțiale mixte sau MMA – cărțile de luptă ale ONE includ și concursuri în alte discipline, cum ar fi supunerea grappling, Muay Thai și kickboxing.
În 2021, ONE a fost clasat printre primele cinci cele mai mari proprietăți media sportive din lume în ceea ce privește audiența și implicarea, conform companiei de măsurare a pieței din SUA, Nielsen. Acest lucru l-a pus înaintea UFC în ceea ce privește audiența digitală, implicarea fanilor digitali și acoperirea cumulată în televiziunea globală.
Deși este uriaș în Asia, ONE este relativ necunoscut în SUA și se pare că pierde bani.
Sityodtong spune că ONE și-a construit în mod constant marca, motoarele de conținut și lista până în punctul în care este gata să treacă de la investiții la monetizare și să facă saltul în SUA.
„Nu poți veni în America cu nimic mai puțin decât cei mai buni sportivi, cei mai buni campioni mondiali, cele mai bune valori de producție, cea mai bună marcă”, a spus el.
Sityodtong a spus că ONE va aduce un etos mai sănătos și „autentic” al artelor marțiale în SUA – o trecere la discuțiile grozave de gunoi, amenințările și păunul des întâlnite în UFC – și spune că luptătorii ar trebui să fie modele.
„De ce milioane de părinți își trimit copiii la școli de arte marțiale din întreaga lume? Nu este să devii un vorbitor de gunoi, insultând religiile altor oameni și familiile și copiii. Este să înveți onoarea, respectul, etica muncii și curajul și toate valorile incredibile pe care le îmbrățișează artele marțiale. Și sperăm să prezentăm arte marțiale autentice”, a spus el.
ONE Championship este uriaș în Asia
Dar unii oameni din industrie cred că ONE se va lupta să pună o mănușă pe UFC în America de Nord.
Comentatorul MMA, Sean Wheelock, a declarat pentru Al Jazeera că promoțiile internaționale de arte marțiale trebuie să aibă loc în America de Nord, iar Denver este bine respectat ca oraș sportiv. Dar el spune că UFC a devenit prea dominant pentru a fi contestat, iar fanii MMA din SUA sunt în mod implicit fani UFC.
„Pentru ONE Championship, cred că este un pas major pentru ei. Cred că dacă ești UFC, nici măcar nu îi dai atenție”, a spus el.
Între timp, UFC merge din ce în ce mai puternic. Anul acesta, a fuzionat cu WWE într-o companie evaluată la 21 de miliarde de dolari.
Wheelock a spus că adevărații concurenți ai ONE sunt promoții precum Bellator și Professional Fighters League (PFL).
„Încerc să fiu o a doua poziție dominantă într-o industrie foarte, foarte profitabilă și profitabilă. Acesta este ceva pe care ONE l-ar putea atinge cu siguranță.”
Luptătorul de arte marțiale mixte Demetrious Johnson este unul dintre numele de top din lista ONE
Wheelock a remarcat că seturile de reguli ale ONE reprezintă cea mai mare provocare pentru extinderea sa în America de Nord.
ONE își urmează propriul set de reguli la nivel global, care permite cel mai controversat lovituri cu piciorul sau genunchi în capul unui adversar împământat – mișcări care sunt ilegale în regulile unificate, urmate de UFC și alte promoții din SUA. ONE are, de asemenea, criterii de jurizare create de sine, care nu punctează runda cu rundă – spre deosebire de UFC.
În timp ce comisia din Colorado a fost de acord cu seturile de reguli ale ONE, este puțin probabil ca multe state din SUA să le respecte.
„Dacă ONE vrea să aibă un punct de sprijin în Statele Unite, cred că chiar trebuie să caute sufletul și să se gândească, vor insista absolut să-și folosească regulile și criteriile de judecată”, a spus Wheelock.
„Sau intră în regulile unificate, ceea ce înseamnă că luptele lor vor arăta acum mult ca luptele tuturor celorlalți din America de Nord, dar pot ajunge în state care sunt foarte dezirabile în jocul de luptă – precum California, New York , New Jersey, Florida, Texas, Nevada.”
Jerry Millen – managerul starului rus de MMA Fedor Emelianenko și fostul vicepreședinte al Pride, o promovare populară MMA din Japonia, care a organizat lupte din SUA și a fost activă din 1997 până în 2007 – spune că, deși îl respectă pe Sityodtong ca „un adevărat marțial”. arts purist”, multele discipline ale ONE prezentate în același eveniment i-ar putea opri pe fanii luptei din SUA.
„Mulțimilor americane nu le place jiujitsu. Să fim sinceri, nu le place când lupta se duce la pământ”, a spus el pentru Al Jazeera.
Millen a evidențiat zgomotul tot mai mare din SUA în jurul Bare Knuckle Fighting Championship, care a emotionat mulți fani ai luptei cu cruzimea, simplitatea și războaiele sale rapide.
„(ONE este) peste tot în lumea artelor marțiale, ceea ce este grozav, dar nu vrei să fii stăpân în toate meseriile, stăpân al niciunuia.”
Millen a spus că, deși este un drum lung și greu de a câștiga bani în jocul de luptă, a meritat ONE să testeze piața din SUA cu un eveniment care nu a reprezentat un risc pentru afacerea sa.
„Știi, mulți oameni vorbesc despre un meci mare și mulți oameni spun că vor veni în America. Ei bine, (UNUL) a făcut-o. Așa că trebuie să-ți scoți pălăria pentru ei chiar și pentru că le-ai scos”, a spus el.
Wheelock a spus că ceea ce îi atrage în cele din urmă pe fani este „luptele grozave cu luptători mari și să văd luptători pe care îi cunosc și sunt vedete sau care se dezvoltă rapid”.
Francis Ngannou este fostul campion la categoria grea al UFC și acum un agent liber
Negocierile ONE pentru a semna fostul campion la categoria grea UFC Francis Ngannou, probabil cel mai râvnit agent liber al MMA, pentru o sumă estimată de 20 de milioane de dolari au eșuat în această săptămână.
Sityodtong a spus că nu au reușit să ajungă la un acord cu privire la chestiuni „non-financiare”, inclusiv cererile lui Ngannou pentru un loc în consiliul de administrație al ONE și un cuvânt de spus asupra salariilor oponenților săi.
Dar Ngannou i-a spus jurnalistului Ariel Helwani că tocmai l-a întâlnit pe Sityodtong din curtoazie și are o altă promovare, despre care se zvonește în presă că este PFL.
Cu toate acestea, stocul lui ONE este în creștere, iar cartea de luptă de vineri, care va fi ecranată pe Amazon Prime, conține meciuri interesante.
Johnson, considerat de mulți drept cea mai mare greutate muscă MMA vreodată, caută să-și regleze conturile cu brazilianul Adriano Moraes în lupta lor din trilogie pentru titlul ONE la greutatea muscă și a dat de înțeles că ar putea fi ultimul său meci.
Între timp, Sage „Super” Northcutt, în vârstă de 27 de ani, un fost potențial interesant UFC, își face prima întoarcere în octogon în patru ani.
În 2019, în timpul primei și până acum singura sa luptă cu ONE, fața i s-a fracturat în opt locuri într-o înfrângere prin knockout la 29 de secunde de la luptă.
După ce s-a vindecat de acea rană și a depășit complicațiile de la o criză de COVID-19, acum este nerăbdător să plece și spune că abilitățile sale s-au îmbunătățit de la timpul său liber – deși se confruntă cu un adversar periculos și complet în pakistanezul Ahmed Mujati la categoria uşoară. Lupta de MMA.
„Nu trebuie să le arăt fanilor ONE Championship ce sunt în stare să fac, pentru că, evident, prima mea luptă cu ONE nu a mers așa cum am planificat”, a spus el. „Sunt foarte entuziasmat. Vreau să-l fac pe ONE fericit cu cine a semnat și să aibă o carieră mare, lungă. Sunt încă tânăr, așa că am destul timp.”
Northcutt a spus că natura multidisciplinară a ONE l-a atras la promovare.
„După (această luptă), mi-ar plăcea să fac niște lupte pentru supunere, kickboxing, Muay Thai, mi-ar plăcea să fac totul, de fapt.”
Sityodtong, între timp, este încântat de perspectiva lui și vorbește despre viitorul lui Northcutt cu un caracter caracteristic.
„Cred că va fi una dintre cele mai mari povești de revenire din istoria MMA.”
Sage Northcutt, dreapta, se întoarce vineri în octogon
Sursa – www.aljazeera.com
Articolul ONE Championship duce lupta la UFC cu prima carte din SUA apare prima dată în Jurnalul National.