După Elon Musk, care speră să testeze primele implanturi în creier în următoarele șase luni, miliardarii americani Jeff Bezos și Bill Gates au propriile lor planuri în domeniu, scrie publicația elvețiană Tribune de Genève.
Un nou câmp de bătălie se deschide între marile averi ale planetei. Fie că este vorba de Elon Musk, Bill Gates, Mark Zuckerberg sau Jeff Bezos, regii tehnologiei nu o mai ascund.
Toată lumea visează să interconecteze oamenii cu mașini folosind așa-numitele implanturi neuronale.
Recent, fondatorii Microsoft și Amazon au participat la strângerea de fonduri organizată de Synchron.
Acest start-up din New York proiectează o proteză mică. Aceasta ar urma să fie plasată într-un vas de sânge aproape de cortexul cerebral și ar urma să traducă intenția motrică a creierului și să permită unei persoane paralizate să controleze un calculator prin gândire.
Cele 75 de milioane vor permite Synchron să își continue studiile începute în 2021 pe șase pacienți cu paralizie severă.
Compania a primit undă verde de la FDA – administrația federală pentru medicamente a SUA.
Acesta este Sfântul Graal care îi lipsește unuia dintre principalii săi concurenți: Neuralink, notează jurnaliștii de la Tribune de Genève.
Fondată de către Elon Musk, compania a făcut valuri în ultimii ani cu un clip video care arată activitățile cerebrale ale unui porc sau, mai recent, cu o maimuță care joacă jocul video Pong doar prin gând.
Neuralink vrea să permită persoanelor paralizate să își recapete capacitatea de a folosi cel puțin o tastatură și un mouse.
Probleme medicale și financiare
Dincolo de impactul mediatic, ambițiile Neuralink și Synchron sunt la nivel medical.
Ajutându-i pe paraplegici să meargă sau pe orbi să își recapete vederea, noua generație de implanturi ar putea transforma viața persoanelor care suferă de sechele grave.
„Pe termen lung, sunt sigur că vom putea redobândi folosirea deplină a corpului nostru”, a spus Elon Musk. Acesta a anunțat în decembrie că Neuralink vrea să redea vederea persoanelor oarbe, testele urmând să înceapă în decurs de șase luni, potrivit Livemint.com.
În 2019, Mark Zuckerberg – cofondator și director executiv al Facebook – spunea la rândul său că în curând vor apărea dispozitive purtabile care vor putea „citi” creierul, dar unele ar putea necesita anumite implanturi, conform CNBC.
Piață de miliarde în viitor
Aceste tehnologii ar putea, de asemenea, atenua presiunea pe care bolile neurologice o exercită asupra sistemelor de sănătate, oferind soluții pentru bolile severe.
Doar costul anual global al bolii Alzheimer va ajunge la 2.000 de miliarde în 2030, conform unei statistici citate de ziarul elvețian.
Mizele financiare sunt importante. „Piața în care suntem implicați reprezintă sute de miliarde de dolari”, a estimat, pentru Bloomberg, Matt Angle, fondatorul Paradromics, un alt competitor al Neuralink și Synchron.
Antreprenorul american susține că nu există suficiente companii care să răspundă tuturor cazurilor de utilizare posibile.
Începutul este greu
Romain Bodinier, analist științific specializat pe biotehnologie, spune însă că piața este încă limitată.
„Fără să ținem cont de ceea ce se face deja cu neuromodulația noninvazivă (o piață anuală de șase miliarde de dolari cu jucători precum compania Medtronic), sunt încă puțini jucători care dezvoltă aceste noi generații de implanturi și chiar bani relativ puțini investiți”, spune acesta.
În 2022, cheltuielile celor câteva sute de companii din domeniu nu au depășit 1,5 miliarde de dolari, sumă considerată mică pentru un sector care vizează sănătatea umană.
Evoluția este însă pozitivă. „Miniaturizarea rapidă și crescândă a implanturilor a stimulat puternic această dorință de a construi o interfață între creier și calculator”, explică Romain Bodinier.
Idee SF
Acesta amintește că ideea datează din 1973, adică de jumătate de secol.
Analistul temperează însă ambițiile miliardarilor, amintind că industria instrumentelor medicale se schimbă încet.
„Scala de timp nu este aceeași, deoarece nu va fi posibil să se schimbe un cip cerebral așa cum trecem de la iPhone 13 la numărul 14”, spune el.
Acesta mai spune că FDA ezită cu privire la recomandările și garanțiile care trebuie puse în aplicare.
În acest moment, proiectele se concentrează pe dimensiunea medicală, precum repararea unor funcții motorii pierdute.
Pe termen lung însă, implanurile neuronale ar putea duce la creșterea capacităților umane, conchide publicația.
În domeniul SF avem deja exemple celebre, precum borgii din serialul Star Trek.
