O investigație realizată de The Sunday Times a dezvăluit o presupusă fraudă masivă în sistemul de împrumuturi pentru studenți din Marea Britanie, în care ar fi implicați și numeroși cetățeni români. Potrivit publicației britanice, fraudă s-ar ridica la sute de milioane de lire sterline, fiind identificat un număr mare de studenți care se înscriu la universități britanice fără intenția de a urma cursurile, ci doar pentru a obține împrumuturi pe care nu le mai returnează.
În acest context, sunt implicate în mod direct universitățile britanice care au externalizat anumite servicii către instituții educaționale francizate, în scopul de a obține profituri rapide. Investigația nu vizează în mod special studenții români, însă indică o creștere semnificativă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii în Marea Britanie.
Români suspectați de fraudă în sistemul de împrumuturi studențești din Marea Britanie
The Sunday Times subliniază faptul că multe dintre cererile de împrumut pentru studii din Marea Britanie provin din partea persoanelor care se declară cetățeni români, însă există suspiciuni că datele acestora ar fi fost furate sau utilizate de indivizi care nu sunt cetățeni români. Furtul de identitate și fraudele online sunt tot mai des întâlnite în aceste cazuri, având în vedere că procesele se desfășoară integral online și că universitățile britanice nu verifică în mod riguros informațiile furnizate de solicitanți.
În perioada 2022-2023, Student Loans Company (SLC) a identificat peste 3.500 de cereri suspecte de împrumut, în valoare de aproape 60 de milioane de lire sterline. Investigațiile recente sugerează că suma totală implicată în această fraudă ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline, având în vedere documentele falsificate și aplicațiile cu adrese duplicate identificate de SLC.
Cresc cererile de împrumuturi pentru studii din partea românilor în Marea Britanie
Datele guvernamentale arată o creștere alarmantă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii în Marea Britanie, de la 5.000 în anul academic 2015-2016, la 84.000 în 2023-2024. Acest lucru sugerează că aproximativ 15% din populația românească din Marea Britanie a obținut un împrumut pentru studii în 2023. În același an, 71.000 de români au solicitat împrumuturi pentru studii, comparativ cu 19.000 de cetățeni polonezi și 16.000 de italieni.
Universitățile francizate din Marea Britanie, în centrul scandalului
Furnizorii francizați de învățământ superior sunt acuzați că permit înscrierea unor studenți care nu au competențele lingvistice necesare, acceptând chiar capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a cunoștințelor de limba engleză. De asemenea, aproximativ 35-55% dintre solicitanții de împrumuturi pentru studii în cadrul acestor universități sunt români, ceea ce a ridicat semne de întrebare în privința autenticității documentelor și a intenției studenților de a urma efectiv cursurile.
Ministerul Afacerilor Externe al României nu a primit solicitări oficiale
În ciuda investigațiilor, Ministerul Afacerilor Externe (MAE) din România a declarat că, până în prezent, nu a primit nicio solicitare oficială din partea autorităților britanice cu privire la acest caz. De asemenea, nu au fost primite cereri de asistență consulară din partea românilor suspectați de implicare în fraudă. Reprezentanții MAE au menționat că au acordat atenție sporită informațiilor și au luat legătura cu ambasada și consulatele, care nu au raportat solicitări din partea autorităților britanice.
Articolul Frauda în sistemul de împrumuturi pentru studenți din Marea Britanie implică posibili cetățeni români apare prima dată în Pedagoteca.
