Cea mai mare populație din lume: va câștiga sau va pierde India?

Timp de decenii, India a desfășurat programe de planificare familială menite să-și reducă creșterea populației pe fondul resurselor limitate.

Apoi, pe măsură ce economia indiană a declanșat după liberalizare în anii 1990, factorii de decizie ai țării și-au schimbat direcția: vastul și tânărul bazin de forță de muncă al țării, a susținut New Delhi, era un „dividend demografic” care ar fi plătit generos pentru economia indiană.

Acum, această promisiune este setat să fie testată ca niciodată înainte. India este gata să depășească China pentru a deveni cea mai populată țară din lume, cu peste 1,4 miliarde de cetățeni, în aprilie, a prezis Organizația Națiunilor Unite.

Deși rata natalității din India a scăzut în ultimii ani, țara are o populație în vârstă de muncă mai mare în cifre absolute (1,1 miliarde) și proporție (75% din populație) decât orice altă economie majoră.

Între timp, China îmbătrânește, populația sa scăzând în 2022 pentru prima dată în mai bine de 60 de ani. Creșterea sa economică, care a crescut vertiginos cu o medie de aproape 10% pe an din 1978, este acum anemică: produsul intern brut (PIB) al țării a crescut cu doar 3% în 2022 și, chiar și după estimările Beijingului, este de așteptat să crească cu doar 5 la sută anul acesta.

Perturbațiile provocate de COVID-19 și tensiunile geopolitice în creștere cu Occidentul au făcut, de asemenea, industriile și investitorii să ia în considerare alte destinații decât cea de-a doua economie din lume pentru lanțurile de aprovizionare și fabricile lor.

Deci populația Indiei și potențiala forță de muncă ar putea face din aceasta următoarea mare poveste economică – una capabilă să valorifice luptele economice ale Chinei? Sau cea mai mare democrație din lume are un călcâi al lui Ahile care ar putea deraia acele vise? Al Jazeera a pus aceste întrebări economiștilor și analiștilor de top.

Răspunsul scurt: umflătura pentru tineret din India este o sabie cu două tăișuri. Pentru a câștiga din asta, India va trebui să creeze suficiente locuri de muncă pentru milioanele care intră în forța de muncă în fiecare an – o provocare la care eșuează în prezent. Pentru asta, India trebuie să atragă investiții globale. Fereastra de oportunitate se micșorează și, dacă India nu se mișcă rapid, dividendul său demografic s-ar putea transforma cu ușurință într-un coșmar al șomajului.

O murală publicitară pentru controlul nașterii este prezentată în India. Mesajul, care încurajează cuplurile să aibă doar doi copii, a constituit de zeci de ani piesa centrală a politicii Indiei de control al populației (AP Photo) O populație mare: bine sau nenorocire?

La scurt timp după independență, India – populația sa la acea vreme era de aproximativ 350 de milioane de oameni – a adoptat primul program național de planificare familială din lume în 1952. Accentul la acea vreme era pe încurajarea familiilor să aibă doi copii.

Dar, în anii 1960, guvernul indian sub fostul prim-ministru Indira Gandhi a început să ia măsuri mai agresive – chiar represive – pentru a controla natalitatea, care era de aproape șase copii per femeie, comparativ cu doi în prezent. Creșterea economică a țării a fost lentă la acea vreme – a fost în medie de 4% din anii 1950 până la începutul anilor 1990. O populație în creștere a fost văzută ca o problemă, a declarat Mahesh Vyas, directorul executiv al companiei de cercetare a datelor din Mumbai Center for Monitoring Indian Economy (CMIE).

„Cel mai mare obstacol în calea dezvoltării economice generale este rata alarmantă a creșterii populației”, a spus ministrul indian al sănătății și al planificării familiale, S Chandrasekhar, în 1967. Occidentul, care a văzut democrația indiană ca o contrapondere a comunismului chinez, a fost de acord. Banca Mondială a împrumutat Indiei 66 de milioane de dolari pentru programe de sterilizare, în timp ce Statele Unite și-au legat ajutorul alimentar de o Indie înfometată de succesul țării în inițiativele de control al populației.

În anii 1970, India a efectuat sterilizarea forțată a milioane de bărbați, dintre care mii au murit din cauza unor operații nepotrivite.

Apoi, în anii 1980 și 1990, India a început să-și deschidă economia către sectorul privat. Rata de creștere a țării a crescut, mai întâi la 5,5% până în anii 1990, iar apoi peste 7% în medie de la sfârșitul anilor 2000.

Factorii de decizie au început să vadă o populație tânără în creștere sub forma așa-numitului dividend demografic – când majoritatea populației unei țări se încadrează în vârsta de muncă (15-64 de ani) – ca un motor pentru dezvoltarea economică ulterioară.

De fapt, potrivit lui Vyas, acel dividend a ajutat deja creșterea economică a Indiei încă din anii 1990. „În anii 1990, India a reușit destul de bine să mute oamenii de la ferme la fabrici”, a spus Vyas pentru Al Jazeera. „Aceasta a fost o schimbare culturală cauzată de intervenții politice și ajutată de schimbările demografice.”

Pe lângă o mare forță de muncă, o populație tânără semnificativă ar putea, teoretic, să devină și o sursă de investiții în viitor, a spus Vyas, dacă câștigă bine și economisește.

„Multe studii au arătat că creșterea economică care a avut loc în multe alte părți ale lumii, istoric și chiar recent, este în mare parte atribuită dividendului demografic”, a spus el. „Așadar, noi, în India, avem la dispoziție acest beneficiu.”

Cu toate acestea, pentru ca forța de muncă tânără să câștige și să economisească bine, are nevoie de suficiente locuri de muncă bine plătite, concepute pentru a servi economia modernă. Asta demonstrează din ce în ce mai mult o luptă pentru India.

Studenți care protestează împotriva ratelor record ale șomajului din țară în New Delhi, India, vineri, 12 martie 2021 (Altaf Qadri/AP Photo/File) Bombă cu ceas

Nivelurile oficiale ale șomajului din India au atins un maxim din 45 de ani de 6,1% în 2017-18, crescând de la 2,7% față de estimarea anterioară pentru 2011-12, potrivit datelor oficiale. Datele anuale ale guvernului privind locurile de muncă sugerează că nivelul șomajului s-a îmbunătățit la 4,1% în 2021-2022.

Dar alte date sugerează că numărul șomerilor din India este mult mai mare. Potrivit CMIE al lui Vyas, rata șomajului din India a fost în martie de 7,8 la sută și a fost chiar mai mare (8,5 la sută) în India urbană, unde se găseau locuri de muncă non-agricole mai bine plătite.

Aproape cinci milioane de muncitori intră în forța de muncă în fiecare an în India, potrivit unei analize a estimărilor oficiale. Se preconizează că sistemul guvernamental de stimulente legate de producție pentru sectoarele selectate va crea șase milioane de locuri de muncă în cinci ani – ceea ce nu va fi suficient pentru a satisface piața forței de muncă în creștere din India.

„Șomajul a fost una dintre cele mai mari provocări pentru economia indiană în ultimele două decenii și nu dă semne de îmbunătățire”, a spus Himanshu, profesor asociat în economie la Universitatea Jawaharlal Nehru (JNU) din New Delhi, care poartă un singur nume. .

Între timp, potrivit unui raport al Băncii Mondiale, creșterea investițiilor în India s-a redus aproape la jumătate, de la o medie anuală de 10,5% între 2000 și 2010 la 5,7% între 2011 și 2021. Raportul a atribuit mai mulți factori acestei scăderi a creșterii investițiilor, variind de la îngrijorări. despre sursele de energie și rețelele rutiere și feroviare la cerințele birocratice impuse întreprinderilor.

În multe privințe, acesta este un rechizitoriu împotriva politicilor „Make in India” ale primului ministru Narendra Modi, care au fost prezentate ca un mijloc de a transforma țara într-un centru global de producție și într-un magnet de investiții.

„Nu am văzut indicatori buni în ceea ce privește capacitatea Indiei de a folosi populația tânără în locuri de muncă productive”, a declarat Himanshu pentru Al Jazeera.

Blocajele cauzate de COVID-19 au lovit 40 de milioane de muncitori din mediul rural din India care lucrau în orașe, forțând un val uriaș de migrație internă pe măsură ce se întorceau în satele lor. Acest lucru, împreună cu o revigorare copleșitoare a pieței muncii după scăderea pandemiei, a condus la o situație în care ponderea locurilor de muncă agricole în ocuparea totală a forței de muncă din India a crescut, în timp ce proporția locurilor de muncă din sectorul de producție a scăzut.

Acea trecere de la orașe la sate este o inversare a strategiei de succes care a funcționat pentru India începând cu anii 1990, când, în cuvintele lui Vyas, „dividendul demografic împreună cu eforturi mai liberale și mai intense de a stimula investițiile au ajutat” la tragerea economiei în sus. De asemenea, sugerează un șomaj deghizat, deoarece aproape 45% din forța de muncă a țării este angajată într-un sector care contribuie cu aproximativ o cincime la economia sa totală.

„De fapt, mai mulți oameni se alătură sectorului agricol în comparație cu sectorul non-agricol”, a spus Himanshu, „ceea ce arată cu adevărat că vom strica avantajul pe care ni l-a oferit dividendul demografic”.

În această fotografie de fișier din 26 mai 2010, membrii personalului lucrează la linia de producție a complexului Foxconn din orașul Shenzhen, din sudul Chinei. Se pare că Foxconn intenționează acum să-și extindă investițiile în India, deoarece companiile caută să își reducă dependența de lanțurile de aprovizionare din China în urma COVID-19 și pe fondul tensiunilor tot mai mari dintre Beijing și Occident (Kin Cheung/AP Photo/File) Concurând pentru China-plus -unu

Nu toți sunt la fel de pesimiști. Pe măsură ce companiile caută să își diversifice afacerile și investițiile dincolo de China, India este bine poziționată pentru a profita, a declarat Radhicka Kapoor, profesor invitat la think tank-ul Indian Council for Research on International Economic Relations din New Delhi.

China îmbătrânește atât de repede încât ponderea populației sale peste 60 de ani va crește de la 20 la sută în prezent la 30 la sută până în 2035. Vietnamul, care în ultimii ani a apărut ca un centru de producție, îmbătrânește, de asemenea, rapid. India are un segment puțin mai mare al populației sale în grupa de vârstă 15-64 de ani decât Filipine, o altă țară văzută de mult ca un posibil concurent pentru o bucată din plăcinta de producție a Chinei.

O populație mare în vârstă de muncă face India atractivă, nu doar din perspectiva pieței muncii, ci și pentru că țara ar putea acționa ca o piață mare pentru bunuri și servicii, a spus Kapoor pentru Al Jazeera.

Unele semne ale acelei aluzii sunt deja vizibile.

Se pare că producătorul taiwanez Foxconn a câștigat o comandă de construire a unei fabrici în India pentru a produce căștile wireless Apple, cunoscute sub numele de AirPods. Anul trecut, Foxconn a semnat un acord cu gigantul minier indian Vedanta pentru a investi 20 de miliarde de dolari în înființarea primei fabrici private de semiconductori și afișaje din țară în statul Gujarat.

„În același timp, mulți investitori se uită și la competențe, iar lipsa forței de muncă calificate poate afecta cu adevărat perspectivele Indiei”, a avertizat Kapoor. În timp ce India are „forță de muncă foarte calificată în sectorul serviciilor” – inclusiv domenii precum tehnologia informației, unde țara este lider global – forța de muncă nu are pregătirea necesară pentru industriile de producție de înaltă calitate „pe care căutăm să le atragem”, a spus ea. . „Aceasta a fost problema noastră moștenită, deoarece în mod tradițional am investit insuficient în capitalul uman.”

Acest eșec ar putea reveni să bântuie India foarte curând, avertizează economiștii.

Bărbații în vârstă, dreptații și tinerii participă la o procesiune bisericească în Kochi, statul Kerala, India, pe 10 martie 2023. Statul de coastă este cea mai rapidă parte a țării care se îmbătrânește, servind ca o amintire a ceea ce va urma pentru restul India în deceniile viitoare (RS Iyer/AP Photo) Fereastra mică

Forța de muncă din India nu va rămâne tânără pentru totdeauna. Cu ratele de fertilitate în scădere, populația de vârstă activă a Indiei (20-59 de ani) este de așteptat să ajungă la 59% din populația totală până în 2041, conform previziunilor făcute în sondajul economic al țării din 2018-19.

„Avem o fereastră mică în față. Nu cred că cifrele populației sunt atât de importante ca stabilirea a ceea ce aveți de-a face cu dividendul demografic”, a spus Himanshu de la JNU din New Delhi.

Așa cum stau lucrurile, țări precum Bangladesh și chiar Vietnam – în ciuda îmbătrânirii populației – au de câștigat mai mult decât India atunci când vine vorba de atragerea de investiții și crearea de locuri de muncă, potrivit Vyas de la CMIE. De fapt, investițiile publice din Bangladesh, la 6,5% din PIB între 2011 și 2020, au reprezentat dublul raportului investiții publice în PIB din India, potrivit Băncii Mondiale.

„Aceste țări oferă un mediu de afaceri stabil și sunt mult mai rapide în luarea deciziilor”, a spus Vyas. „Cea mai mare problemă a noastră este imprevizibilitatea. De exemplu, dacă o afacere care a luat un împrumut bancar merge prost și împrumutul devine un activ neperformant, este stigmatizat cu adevărat și urmărit.

„Percepția că companiile pot fi urmărite chiar și atunci când cazul nu este dovedit va face ca industria să nu facă investiții pe termen lung”, a spus Vyas.

Potrivit economiștilor, guvernul Indiei trebuie să acționeze rapid pentru a schimba această percepție și pentru a se asigura că există stimulente pentru a crea suficiente locuri de muncă de bună calitate.

Țara are „o oportunitate o dată în viață”, a spus Kapoor. Pentru a profita de asta, trebuie să consolideze programele de ucenicie și să extindă parteneriatele dintre sectorul public și privat pentru a îmbunătăți abilitățile lucrătorilor, a spus ea.

Vyas se teme că oportunitatea s-ar putea transforma în criză. India trebuie să „intensifice investițiile și să absoarbă toți oamenii în forța de muncă”, a spus el. Altfel, mult lăudatul său dividend, a avertizat el, „se poate transforma într-un dezastru demografic”.

Sursa – www.aljazeera.com