În Johannesburg din Africa de Sud, „Această mină este un ucigaș tăcut”, a spus Tiny Dlamini la Snake Park din Soweto, arătând spre cea mai mare groapă de aur abandonată din Johannesburg, care planează asupra așezării sărace.
Pe parcursul a peste un secol de exploatare a aurului extrem de profitabilă în Africa de Sud, cantități mari de deșeuri miniere au fost îngrămădite în dealuri masive, în principal în zone rezidențiale marginalizate și dens populate, cum ar fi Soweto.
Nu există garduri, semnalizare sau securitate în jurul haldei de decantare cunoscută oficial ca Thulani/Doornkop, dar cunoscută mai popular ca Snake Park. Oficialii orașului spun că are până la 58.000 de locuitori.
Când este cald, copiii înoată în bazinele de evaporare extrem de toxice ale fostei mine, a spus Dlamini.
În zilele cu vânt, depozitul minier din Snake Park aruncă praf toxic radioactiv peste case și baraci.
Apoi, aerul este plin de praf galben care conține niveluri ridicate de uraniu și un cocktail de metale grele precum cianura, arsenul, plumbul, mercurul și cadmiul.
„Lăsarea acestei gropi nesupravegheate și nereabilitată este o crimă”, a declarat Dlamini, un activist comunitar de la revolta din Soweto din 1976, pentru Al Jazeera. „Oamenii de aici respiră, beau și mănâncă acest praf.”
Planificarea spațială a apartheid-ului i-a forțat pe negri africani să trăiască în aval de vânt față de haldele miniere din Johannesburg, în localități precum Soweto.
Astăzi, „este apartheid de mediu”, a spus David van Wyk, cercetător senior la Bench Marks Foundation, o organizație nonprofit care examinează responsabilitățile sociale ale corporațiilor multinaționale. „Nu pot ieși din capcană. Și trebuie să trăiască cu consecințele.”
Un studiu din 2017 al Fundației Bench Marks a constatat că mai mult de două treimi dintre locuitorii Snake Park intervievați s-au plâns de probleme respiratorii, inclusiv tuse persistentă, probleme ale sinusurilor, astm și tuberculoză.
Mulți copii din Snake Park au dezvoltat paralizie cerebrală severă, un grup de tulburări care afectează mișcarea și postura cauzate de afectarea creierului în curs de dezvoltare.
Acești copii sunt îngrijiți de familiile lor sărace. Centrele de îngrijire sunt departe și între ele și nu există niciun ajutor financiar din partea guvernului.
„Sunt cei mai săraci dintre săraci și nimeni nu este chiar atât de interesat de problemele lor. Pentru mine, aceasta este cea mai mare problemă”, a spus Natalya Dinat, medic și cercetător pentru Science for the People Africa de Sud.
Ea spune că ar fi nevoie urgentă de finanțare pentru cercetări epidemiologice cuprinzătoare.
Și nu este doar o problemă în Snake Park, subliniază ea. Există peste 6.000 de astfel de mine de aur abandonate în Africa de Sud, de când exploatarea s-a încheiat în țară la sfârșitul anilor ’80.
„Haldele ar trebui îndepărtate, iar oamenilor ar trebui să li se ofere spații de locuit sigure”, a spus van Wyk pentru Al Jazeera. „Guvernul ar trebui să aplice legea și să tragă companiile la răspundere”.
Sursa – www.aljazeera.com