Bolile transmise prin apă cresc în rândul copiilor din Vanuatu după cicloane

În Port Vila din Vanuatu, la o lună după ce ciclonii Judy și Kevin au răspândit devastarea și inundațiile peste insulele Vanuatu din sud-vestul Pacificului, bolile transmise de apă escaladează în rândul copiilor din capitală, Port Vila, și din comunitățile rurale.

Spitalele și unitățile sanitare se luptă să facă față creșterii cazurilor, în timp ce continuă să repare daunele cauzate instalațiilor lor de furtuni.

„Înainte de ciclon, ne confruntam cu o creștere a gastroenteritei acute. Asta a fost cu două săptămâni înainte de ciclon. După ciclon, cifrele au crescut și au crescut. Inițial, o treime din secția de copii era plină cu pacienți cu gastroenterită acută, dar aceasta a crescut la 50% din capacitatea patului secției”, a declarat dr. Orelly Thyna, șeful de pediatrie din Vanuatu și președinta centrului de operații de urgență al Spitalului Central Port Vila. Al Jazeera.

Secția, care are paturi pentru 22 de copii cu vârsta de până la 13 ani, găzduiește acum până la 30 de copii mici bolnavi în orice moment. Pe măsură ce sosesc mai mulți pacienți în fiecare zi, conducerii spitalului i s-a cerut spațiu suplimentar, a adăugat Dr Thyna.

Secțiile de copii din spital au suferit pagube grave în timpul dezastrelor. „Am avut inundații în secția de copii și nu a fost sigur pentru copii. În secția de terapie intensivă neonatală, acoperișul a fost aruncat în aer, așa că a trebuit să mutăm bebelușii într-un loc sigur. Aceasta, în sine, este o provocare cu tot efectul traumatizant asupra părinților și familiilor”, a spus Dr Thyna.

Ciclonii Judy și Kevin, care au lovit Vanuatu la începutul lunii martie, au afectat 80% din populația insulară din Pacific, de peste 320.000 de oameni, inclusiv 125.500 de copii, potrivit Biroului Național de Management al Dezastrelor din Vanuatu.

Dr. Orelly Thyna este șef al departamentului de pediatrie din Vanuatu și spune că jumătate dintre pacienții din secția de copii au fost internați cu infecții transmise prin apă (Catherine Wilson/Al Jazeera)

Pe insula Efate, unde se află capitala, pagubele pe scară largă și distrugerea caselor au forțat mulți oameni să se adăpostească temporar și în centre de evacuare. Comunitățile au rămas fără electricitate și apă curată după furtuni, expunerea lor sporită la alimente și la bolile transmise de apă.

Era evident că „devenise din ce în ce mai dificil pentru familii să acceseze apă proaspătă, deoarece electricitatea nu funcționa în multe părți și încă nu funcționează în toate părțile insulei Efate. Pomparea apei către case nu era fiabilă, iar apa potabilă și apa pentru uz casnic nu este universal disponibilă pentru toată lumea”, a declarat Jack French, director interimar de țară al Salvați Copiii din Vanuatu, pentru Al Jazeera. Organizația internațională non-guvernamentală pentru copii ajută la răspunsul în caz de urgență, distribuirea ajutoarelor și recuperarea pe insulă.

În satul Erakor, pe coasta de sud a orașului Efate, electricitatea și alimentarea cu apă prin conducte la dispensarul local de sănătate au fost restabilite, dar personalul lucrează pentru a limita focarele de boală în condiții dificile. Clinica de sănătate deservește aproximativ 12.000 de oameni care trăiesc în comunitățile din jur.

Berry, asistenta responsabilă, a declarat pentru Al Jazeera că la copii, „infecțiile respiratorii acute au crescut împreună cu infecțiile cutanate și gastroenterita. Cazurile de gastroenterită se datorează în principal persoanelor care consumă alimente care nu au fost spălate și practicilor de igienă care au scăzut. Unii copii suferă de infecții multiple.”

El a adăugat că se confruntă și cu o lipsă de medicamente. „Am rămas fără comprimate de zinc, care sunt folosite pentru a trata gastroenterita. De asemenea, magazinul medical central din țară a rămas fără comprimate, așa că așteptăm noi provizii.”

Agricultura de subzistenta

Vanuatu a făcut progrese semnificative în reducerea ratei mortalității la copiii sub cinci ani, care este de 23 de decese la 1.000 de născuți vii, comparativ cu o medie globală de 38 la 1.000, potrivit Băncii Mondiale. Cu toate acestea, diareea rămâne o cauză semnificativă de deces la copiii mici din întreaga lume, inclusiv în Insulele Pacificului, relatează UNICEF.

Într-unul dintre satele din zona Erakor, Rebecca i-a spus lui Al Jazeera că lipsa de apă, hrană și adăpost îi afectează viața și pe cea a familiei sale, care include șapte nepoți – cel mai mic în vârstă de doar doi ani.

În sat, 200 de oameni locuiesc în 150 de locuințe, dintre care 55 au nevoie de reparații sau reconstrucție. Casa Rebeccai era formată din două clădiri, dar una a fost distrusă. Ea stă într-un adăpost parțial construit împreună cu alți 10 localnici strămuți

„Împărțim un rezervor de apă de ploaie cu o altă familie. Culturile din grădină au fost distruse. Unele banane au supraviețuit, dar acum sunt terminate, așa că va trebui să găsim bani pentru a cumpăra mâncare”, a declarat bărbatul de 53 de ani pentru Al Jazeera. „Și copiii au infecții ale pielii și boală de diaree.”

Vanuatu este puternic expus la vreme extremă și dezastre climatice. Organizația Mondială a Sănătății a avertizat deja asupra riscurilor pentru sănătate legate de schimbările climatice. Cazurile de boli diareice, în special, tind să crească odată cu seceta și precipitațiile extreme.

Rebecca locuiește într-un adăpost parțial construit împreună cu nepoții ei și alți oameni strămuți după ce cicloanele au distrus o parte din casa ei (Catherine Wilson/Al Jazeera)

Dezastrele afectează, de asemenea, resursele de care oamenii au nevoie pentru a accesa serviciile de sănătate. „Vanuatu este o societate agricolă de subzistență și banii câștigați din agricultura care se vinde sunt cheltuiți pentru transport, pentru a duce copiii la școală și pentru a plăti pentru a ajunge la clinica de sănătate. Deci, odată cu distrugerea multor grădini și a fermelor locale, incapacitatea (a familiilor) de a vinde surplusul de agricultură va avea un impact asupra sănătății”, a spus French.

Recuperarea națională după recentele cicloane este de așteptat să dureze câțiva ani. Recuperarea sănătăţii copiilor din ţară va necesita monitorizare, spun experţii locali.

French a spus că reluarea școlii este esențială pentru sprijinirea rezistenței copiilor. Monitorizarea regulată a stării de sănătate a sugarilor este, de asemenea, o prioritate, a adăugat Sherold Sakita, Coordonatorul Salvați Copilul Timpului.

„În ceea ce privește dezvoltarea timpurie a copilăriei, există o provocare prin faptul că nu toți copiii merg la clinica de sănătate maternă și infantilă și am identificat copii care nu au primit imunizări”, a spus Sakita.

Ministerul Sănătății speră să lanseze un program de screening al sănătății școlare, astfel încât o gamă largă de potențiale probleme de sănătate în curs de dezvoltare să poată fi identificate din timp, a spus dr. Thyna. „Este o modalitate practică de a surprinde problemele care ar putea fi trecute cu vederea de către părinți sau, din motive, nu își aduc copiii (la unitățile de sănătate).”

Sursa – www.aljazeera.com